Невеста проклятого мага. Эмма Корица

понять, откуда доноситься звук.

      – Это в деревне, – твёрдо сказал мой друг.

      – Ты уверен?

      Тот только молча кивнул.

      – Но что там могло произойти?

      – Не знаю, – взволновано ответил паренёк. – Но мы должны это выяснить как можно скорее.

      Повторять два раза мне было не нужно. Устремившись в сторону небольшой деревни, мы вскоре оказались на окраине леса и тут же остановились. Сквозь деревья просачивался слабый свет, окрашивая их стволы, траву и мох в багровый цвет. Запрокинув головы, мы увидели, как чёрный дым застилает пронзительно голубое небо.

      – В деревне пожар! – опомнился первым Нитль и бросился вниз по склону.

      Внезапно снова раздались женские крики, смешанные с детским пронзительным плачем. Дети ревели так отчаянно, словно их пытались убить. Эти призывы о помощи придали нам сил и мы буквально скатились вниз.

      Добежав до ближайших домов охваченных огнём, мы едва не столкнулись с группкой детей, среди которых была маленькая сестричка Нильса. Завидев брата, она бросилась ему в объятия и заикаясь попыталась что-то сказать. Личика остальных ребятишек были искажённые гримасой ужаса, щеки покрывала грязь из слёз и придорожной пыли. Никто из них не мог сказать и слова, они лишь молча оглядывались назад, норовя сбежать в лес.

      – Рози, что случилось? – крепко обняв сестрёнку, спросил Нильс.

      Девочка попыталась что-то ответить, но лишь захлёбывалась плачем. Отчаянно хватаясь за одежду брата, никак не могла успокоиться. К счастью пришёл в себя один из мальчишек. Будучи самым старшим в компании, он первым смог справиться с эмоциями.

      – В деревню пришли слуги Джона Аскгласса. Они пытаются выкрасть детей.

      Нильс тут же изменился в лице. Холодная ярость исказила его красивые черты и он решительно оторвав от себя плачущую сестру, подтолкнул её в сторону леса.

      – Быстро бегите в лес, спрячьтесь в пещере. Сидите там, пока за вами не придут взрослые.

      Детям не нужно было повторять дважды. Они дружно бросились к деревьям, прихватив ревущую Рози, которая не хотела покидать брата.

      – Арин, – обратился ко мне Нилься, – Беги в лес вместе с детьми и присмотри за ними. Мы вскоре придём за вами.

      Сказав это, парень начал подбирать с земли большие камни. Мне стало понятно, что он собирается использовать их в качестве оружия. По словам детей, в деревне хозяйничали слуги тёмного мага, а значит это были взрослые мужчины имеющие при себе оружие. Поэтому идти против них с камнями наперевес было глупой идеей.

      – Я пойду с тобой! – твёрдо заявила я.

      – Не говори глупостей, – сказал Нильс. – Тебя могут убить!

      Несмотря на злость, которая исказила лицо парня, в его глазах плескался страх. Он сам понимал глупость своей затеи, но не мог оставить односельчан в беде. Тем более, в опасности были жизни детей.

      – Я пойду с тобой, – глядя ему прямо в глаза, упрямо повторила я.

      – А я сказал иди в лес! – гаркнул друг.

      Испуганно вздрогнув, я собрала всю свою смелость в кулак и уверенно сказала:

      – Я