Посланник. Нэт Прикли

Впрочем, в этих архитектурных пеньках уцелело так много приличного жилья, что, даже свободно расселившись, люди заняли не больше трети, и целые кварталы пустовали на протяжении веков.

      – Стииг, – правитель города указал на двухэтажную развалину, – сколько этажей было в этом доме?

      – Двадцать пять. – Старец в длинной рясе возник рядом и погладил седую окладистую бороду. – Небоскребом не назовешь.

      – Великая Богиня! Сколько же здесь жило народу?

      – Не так уж и много… – Старец покосился на гостя. – Ты не хочешь воспользоваться умиротворяющей машиной?

      – У меня нет времени.

      – Ты слишком нервничаешь.

      – А разве ты не знаешь, что происходит в городе? Сюда вот-вот придут захватчики!

      – Знаю, – кивнул Стииг, – списал данные сегодня ночью.

      – Так это ты мне весь сон испортил?!

      – Что поделать, – пожал плечами старик, – бодрствующий мозг практически не отдает информации.

      – Ладно, – махнул рукой Найл, – списал так списал. Зато тебе все известно. Мне нужен твой совет.

      – Ляг в умиротворяющую машину.

      – Что? – не понял правитель.

      – Ты просил совета? – Стииг с нарочитой неторопливостью подошел к стене и выглянул наружу. – Мой совет таков: воспользуйся умиротворяющей машиной.

      – Речь идет о жизни тысяч людей, а ты…

      – …А я вижу, что ты слишком нервничаешь и не способен адекватно воспринимать факты и предложения, не способен корректно формулировать вопросы. Тебе хочется куда-то мчаться, что-то делать, все равно что. Это не принесет никакой пользы. – Послышалось тихое чмоканье, и бирюзовый куб слева раскрылся, выдвинув узкое ложе. – Перестань понапрасну бегать по кругу. Ляг сюда. Ты ведь знаешь, как она работает.

      Найла действительно обуревала жажда деятельности, он стремился бежать, спасать, выручать, но… Но не знал, как.

      – Только ненадолго, – смирился правитель и опустился на ложе.

      Тело обволокло нежным, ласковым теплом, снимающим напряжение и расслабляющим мышцы. Найл мгновенно заснул, но тем не менее ощутил, как в мозгу появилась точка чистого белого света. Она разрасталась, превращаясь в пятнышко, в круг, захватывая в свою власть сперва голову, потом плечи, грудь, руки – и так до тех пор, пока в белом свете не оказался весь человек. В этом чистом круге не было места грусти и страху, боли и усталости, а потому правитель сладко потянулся, повернулся набок и открыл глаза.

      – Ну как? – ласково осведомился Стигмастер.

      – Пожалуй, ты был прав, – улыбнулся Найл.

      – Тогда прошу к столу, – сделал приглашающий жест старец.

      Купол исчез. Найл и Стигмастер, на голове которого появилась маленькая войлочная шапочка, а ряса стала красной, оказались в большой, высокой комнате с лепным потолком, затянутыми нежно-зеленым шелком стенами, наборным паркетом и двумя окнами, задернутыми тяжелыми шторами. В простенке помещалось закрытое бюро с массивными бронзовыми настольными