Путешествие к Арктуру. Дэвид Линдсей

более крупной бутылке Маскалл смог прочесть слова «Отраженные солнечные лучи», а на другой, после некоторых сомнений, – «Отраженные арктурианские лучи».

      Подняв глаза, он с любопытством посмотрел на друга.

      – Ты уже бывал здесь, Найтспор?

      – Я предположил, что Крэг оставит послание.

      – Даже не знаю. Может, это и послание, но оно ничего не значит для нас – во всяком случае, для меня. Что такое «отраженные лучи»?

      – Свет, который возвращается к своему источнику, – пробормотал Найтспор.

      – И что это за свет?

      Кажется, Найтспор не хотел отвечать, но под пристальным взглядом Маскалла произнес:

      – Свет не только толкает, но и тянет, иначе как цветы смогли бы поворачивать головки вслед за солнцем?

      – Понятия не имею. Но вопрос в том, зачем нужны эти бутылки?

      Пока он говорил, держа ладонь на меньшей бутылке, другая бутылка, лежавшая на боку, случайно покатилась, и металл коснулся стола. Маскалл протянул было руку, чтобы остановить ее, но бутылка внезапно исчезла. Не упала с края столешницы, а действительно исчезла – ее нигде не было.

      Маскалл уставился на стол. Минуту спустя вскинул брови и с улыбкой повернулся к Найтспору.

      – Послание становится сложноватым.

      У Найтспора был скучающий вид.

      – Клапан открылся. Содержимое вылетело сквозь открытое окно по направлению к солнцу, унеся с собой бутылку. Однако бутылка сгорит в земной атмосфере, а содержимое рассеется и не достигнет солнца.

      Маскалл внимательно слушал, его улыбка померкла.

      – Что мешает нам провести эксперимент с другой бутылкой?

      – Верни ее в буфет, – сказал Найтспор. – Арктур еще не взошел, и ты только уничтожишь дом.

      Маскалл остался стоять у окна, задумчиво созерцая залитые солнцем болота.

      – Крэг обращается со мной как с ребенком, – наконец произнес он. – И, возможно, я и есть ребенок… Мой цинизм должен чрезвычайно забавлять Крэга. Но почему он заставляет меня выяснять все это самостоятельно? Ты не в счет, Найтспор… Когда Крэг появится?

      – Едва ли до темноты, – ответил его друг.

      Глава 4

      Голос

      Минуло три часа пополудни. Испытывая голод, ведь они ничего не ели с раннего утра, Маскалл отправился вниз на разведку, не особенно надеясь отыскать что-то съедобное. В кухонном шкафу он обнаружил мешок плесневелой овсяной муки, прикасаться к которой не следовало, немного приемлемого чая в жестянке и закрытую банку с бычьим языком. Более того, в буфете в столовой нашлась початая бутылка первоклассного шотландского виски. Маскалл тут же занялся приготовлением скудного обеда.

      Повозившись с колонкой во дворе, он в конце концов получил чистую воду, после чего вымыл и наполнил древний чайник. На дрова пошел один из кухонных стульев, разделанный колуном. Легкое, пропыленное дерево отлично горело в очаге, чайник вскипел, чашки были найдены и вымыты. Десять минут спустя друзья обедали в библиотеке.

      Найтспор