Человек с двойным лицом. Александр Тамоников

отработанным жестом поправил портупею, козырнул:

      – Извините, товарищ майор, сами понимаете, не ради любопытства.

      – Понимаю – служба.

      – Так точно, товарищ майор.

      Подобрался и сержант.

      Рядовой отчеканил:

      – Товарищ майор Агеев.

      Старший наряда кивнул на Маханова:

      – Вы знаете этого человека, товарищ майор?

      – Да. Еще вопросы будут?

      – Извините, конечно, – сержанту, видно, пришлось не по душе вмешательство армейского офицера, – вы, товарищ майор, к нам прибыли в командировку?

      – А пошли, сержант, своего напарника, пусть он позвонит в комендатуру. Там ответят на твой вопрос, а я перед тобой отчитываться не обязан.

      Сержант хмыкнул, хоть офицер был ему и не по душе, но вступать в конфликт с майором, неизвестно еще какую структуру в армии представляющим, не хотелось. Он вернул паспорт Маханову:

      – Можете быть свободны.

      Николай Иванович положил документ обратно в карман:

      – И стоило ли вмешиваться, товарищ майор?

      Агеев улыбнулся:

      – Машинально получилось. Не мог же я пройти мимо? Ладно, подобные проверки тоже нужны. Вам, Николай Иванович, в какую сторону?

      – По Вокзальной, налево. Тут рядом.

      – Автобусы уже не ходят. За мной должна прибыть машина, что-то я ее не вижу, ну и черт с ней, дойду пешком, до комендатуры недалеко.

      – Спасибо. Почему вам не дождаться машины? У вас, военных, не то что у штатских. Должна прибыть, значит, прибудет. А вас нет на месте.

      – Водитель – не мальчик, подождет, уедет. Знаете, терпеть не могу ждать.

      – Ну, это ваше дело. До свидания.

      – До свидания, Николай Иванович, и… еще раз – соболезную.

      – Благодарю.

      Маханов пошел через площадь к закрытому привокзальному магазину. На углу обернулся. Майора на площади не было. «Быстро же успел пройти в переулок», – подумал Маханов и тут же забыл об офицере.

      Время, по меркам провинциального города, пусть даже и областного центра, – уже позднее, а ему следовало поспешить.

      Маханов пошел по Вокзальной улице. Дошел до второго переулка, свернул.

      Здесь все утопало в зелени. Над заборами нависали ветви фруктовых деревьев, в палисадниках шумели кусты сирени, она отцвела в конце мая, теперь распустился жасмин. Запах цветов заполнял улицу. Впрочем, это был не жасмин. Так в России называют чубушник, хотя разница между ними внешне незначительная. И вряд ли, кто знает об этом. Спроси у местных, что за куст цветет, ответят – жасмин.

      Идти ему было недалеко. У калитки второго участка Маханов остановился. В конце переулка маячил человек. Похоже, кого-то ждал.

      Николай Иванович вздохнул, перегнулся через калитку, сбросил крючок. Прошел по узкой дорожке к крыльцу. В окнах горел свет.

      Он постучал. Послышались шаги и стук костыля.

      – Кто там? – раздался приятный женский голос.

      – Мария Никаноровна, это Николай Маханов.

      – Ой, Коля, сейчас, погоди.

      Она отодвинула засов, открыла дверь.

      – Приехал?

      – Приехал.