NOS4A2. Носферату, или Страна Рождества. Джо Хилл

с чувственными серьезными глазами под светлой челкой.

      Уильям Делман

      42Б Мэттисон-авеню

      Эсбери Парк, штат Нью-Джерси

      1981—?

      Билли хотел лишь чуть-чуть поиграть,

      Но не остался отец помогать.

      С другим убежала тревожная мать.

      Ножи, наркота и бремя тревог!

      Если бы кто-то немного помог!

      Бинг попытался встать и комически заскользил на каблуках, затем съехал вниз и влево. Фонарик Мэнкса показал ему другого ребенка – азиатскую девочку, прижимавшую к себе плюшевого медвежонка в твидовом жакете.

      Сара Чо

      1993—?

      30 Пятая улица

      Бангор, штат Мэн

      Сара жила, как в трагическом сне,

      И полезла в петлю по тринадцатой весне!

      Но если бы Чарли прокатил ее на своей машине,

      Она вообще забыла бы о своей кручине.

      Бинг охнул от ужаса. Сара Чо – мертвая девочка – с упреком посмотрела на него. Ее рот открылся в визгливом безмолвном крике. Малышку погребли во льду вместе с тряпкой, обмотанной вокруг горла.

      Чарли Мэнкс поймал локоть Бинга и помог ему встать.

      – Извини, что тебе пришлось увидеть все это, – сказал Мэнкс. – Жаль, что не мог избавить тебя от подобного зрелища. Но ты должен понять причины моего труда. Вернемся в машину. У меня есть термос с какао.

      Он помог Бингу пройти по льду, крепко придерживая за предплечье и не давая упасть.

      Они разделились только у капота машины. Чарли пошел к водительской двери, а Бинг задержался на мгновение, впервые заметив аэрографический рисунок: усмехавшуюся леди, нарисованную хромом. Ее руки были расставлены так, что платье приподнималось над телом, как крылья. Бинг с первого взгляда узнал ее. Это была копия тех ангелов милосердия, которые охраняли ворота на кладбище.

      Когда они сели в машину, Чарли Мэнкс достал из-под сиденья серебристый термос. Он отвинтил крышку, наполнил ее горячим шоколадом и передал Бингу. Тот обхватил ее обеими руками и начал потихоньку пить обжигающую сладость, пока Чарли Мэнкс разворачивался и отъезжал от КЛАДБИЩА ТОГО, ЧТО МОГЛО БЫ БЫТЬ. Машина помчалась туда, откуда приехала.

      – Расскажите мне о Стране Рождества, – дрожащим голосом сказал Бинг.

      – Это прекрасное место, – ответил Мэнкс. – При всем уважении к мистеру Уолту Диснею, Страна Рождества является воистину счастливейшим местом в мире. Хотя, с другой стороны, я полагаю, ты мог бы назвать его счастливейшим местом вне этого мира. Там каждый день Рождество и дети никогда не чувствуют горя. Нет, дети вообще не понимают концепции несчастья! Для них существуют только забавы. Это как рай – только население там, конечно, не мертвое! Дети живут вечно, всегда остаются детьми, им не нужно бороться, потеть и унижаться перед взрослыми. Я нашел это место сна случайно – много лет назад. Первыми его поселенцами стали мои собственные дети. Они спаслись до того, как были разрушены той жалостливой гневной тварью, в которую превратилась их мать, – особенно в последние годы.

      Он хмыкнул и продолжил:

      – На