Дядя Динамит. Пелам Вудхаус

слово – титан, – сказала Элзи.

      Мартышка вышел в холл. Экспонаты ему приелись, он хотел спокойно поразмыслить. Ему было приятно, что мнение о сэре Эйлмере подтвердила девица, хорошо знакомая с ним.

      Титан? Не без того. К деспотичным людям Мартышка относился примерно так, как жители Боттлтон-Ист – к служителям закона. Он и боялся их, и недолюбливал. Видимо, заключить союз с Гермионой будет труднее, чем ему казалось.

      – А хозяйка? – поинтересовался он. – Вроде бы не людоед.

      – Да, она получше, – согласилась Элзи Бин. – А лучше всех – мистер Уильям.

      – Это еще кто?

      – Их племянник, мистер Окшот.

      – Ах да, забыл! Мы с ним дружили. Такой розовый.

      – Красный, как кетчуп. Это он загорел, в Бразилии. Он мне сегодня рассказывал, там стреляют птиц ядовитыми стрелами.

      – Ядовитыми?

      – Ага. Из таких трубок.

      При всей своей вежливости Мартышка молчать не мог. Он помнил «Юных исследователей Амазонки».

      – Нет.

      – А он говорит – да.

      – Шутит. Отравленными стрелами они убивают родственников. Ну подумайте! Зачем им эти птицы? Для еды. Значит, они сами отравятся. Съел – и крышка. Они, конечно, идиоты, но не такие же! Птиц они стреляют так: делают рогатку, – он вынул носовой платок и завязал петлей, – берут камень, – он взял пресс-папье, – крутят над головой… Ой Господи!

      Раздался треск, и что-то забелело на полу у другой стены.

      – Вот это да! – восхитилась Элзи. – Все переломали. Ну, хозяин вам покажет!

      Мартышка в третий раз покрылся липким потом.

      – А что это? – робко спросил он.

      – Фигура, называется бюст. Любит он ее – у-ух! Как-то я тут прибирала, а он и пристал: «Осторожней! Смотрите не свалите!» Да-а…

      Мартышка вспотел еще больше. Хороший стилист сказал бы, что капельки пота, словно жемчуг, украсили его лоб. Однако он и похолодел, словно воздушный пирог, у которого сверху – горячее суфле, а внутри – мороженое.

      – Боже ты мой! – вскричал он. – Ну я и влип! Скажите, Элзи, что мне делать?

      Вероятно, Боттлтон-Ист рождает особенно мудрых женщин, а может, все они такие, но Элзи ответила:

      – Значит, так. Ту т темно, он близорукий, а очков не носит. Джейн слышала, он говорил: «В очках я глупо выгляжу». Езжайте в Лондон, купите бюст, суньте сюда. Он не заметит.

      Мартышка не сразу уследил за ходом ее мысли, но, уследив, восхитился. Вот он, выход! Собственно, и ехать не надо – бюст есть в Икенхеме. Вчера за обедом, рассказывая о Салли, дядя показал на него, а он, Мартышка, – что за ирония судьбы! – едва взглянул. Сейчас он взглянет будь здоров, это уж точно.

      Прикинем: до Икенхема – двенадцать миль, это минуты три с небольшим. Да, до возвращения хозяев обернуться можно.

      – И верно! – сказал он, улыбаясь мудрой Элзи. – Пойду выведу машину.

      Элзи это одобрила.

      – А вы тут приберите, ладно?

      – Ага.

      – Молодец. Красота! – совсем развеселился Мартышка, убегая к гаражу.

      Когда он отъезжал, Элзи Бин, прибравшая обломки, стояла на ступенях