Корина и волшебный единорог. Сергей Сухинов

будет хорошо, если арзалы вдруг узнают, что их правитель – обманщик?

      И вот теперь Лили захотела, чтобы Гудвин расколдовал ее. Бедняжка, как ей объяснить, что правитель попросту не может этого сделать?..

      Вардал неохотно вышел из дома. Лили нетерпеливо пританцовывала возле него.

      – Ну что ты, дедушка? Пошли скорее в Изумрудный город!

      И тут солнце на мгновение мигнуло, словно на него нашла тучка. Вардал поднял глаза к небу и обомлел. Оказалось, что в голубом небе невысоко над землей летел… зеленый шар!

      Он заметно снижался – видимо, сказывалась близость большой реки. Из корзины, которая была привязана к шару, появилась чья-то голова. Вардал охнул – это был Гудвин!

      Великий и Ужасный озадаченно посмотрел вниз, а затем наклонился и поднял над краем корзины мешок с песком. Это был балласт – воздухоплаватели его всегда выбрасывают, когда их шар начинает опасно приближаться к земле.

      Но в этот момент корзина пролетела над огромной плакучей ивой, что росла во дворе дома Вардала. Сильный ветер вдруг взметнул вверх ветви – и они зацепились за корзину. Шар повис над деревом.

      Гудвин чертыхнулся и только хотел было выбросить мешок с песком на землю, как вдруг заметил Вардала.

      Лили испуганно взвизгнула.

      – Кто это, дедушка?

      Вардал усмехнулся:

      – Тот, кого ты так хотела увидеть. Этот лысый человечек и есть Великий и Ужасный Гудвин!

      Лили завизжала еще громче, а затем опрометью бросилась в дом и захлопнула за собой дверь.

      Гудвин очень удивился, увидев знакомое лицо.

      – Вардал? Вот уж не чаял вас увидеть! Я слышал от слуг, что вы несколько лет назад ушли из Изумрудного города.

      – Да, я решил вернуться в родные места, – кивнул спокойно Вардал. – Этот странный сухопутный корабль – мой дом, А девочка, которую вы только что видели – моя двоюродная внучка Лили. Кстати, она очень хочет вас повидать, Великий и Ужасный. Она даже собиралась пойти для этого в Изумрудный город.

      Гудвин положил на дно корзины мешок с песком и рассмеялся.

      – Увы, меня уже там нет! Видите ли, Вардал, я тоже очень соскучился по своей родине, и решил вернуться в свой небесный дворец… Тьфу, да что я говорю! Привык за двадцать лет обманывать всех и каждого. Видите ли, уважаемый Вардал, я совсем не волшебник, а самый обычный человек. И прилетел в край Торна я вовсе не с небес, и с Большого мира.

      Вардал кивнул.

      – Я догадался об этом. Не сразу, конечно, а после поражения вашей армии в войне с Бастиндой.

      Брови Гудвина удивленно взметнулись.

      – Вот как? Почему же вы не разоблачили меня перед другими арзалами?

      – А зачем? – пожал плечами старик. – Разве им стало бы лучше жить после этого? Люди так устроены, что должны верить во что-то большое и светлое. Вы многое сделали для Зеленой страны, Гудвин, и мне бы хотелось, чтобы и дальше все арзалы почитали вас почти так же, как они почитают волшебника Торна.

      Гудвин