命中註定 . Морган Райс

      “我今天來這裡，是想要得到在您的地盤和時間裡，殺死她的許可權。我也想您的幫助，找到她。”

      凱爾再次低下頭，等待著。他的心臟跳得更快，因為他等待著他們的判斷。當然，幫助他將符合他們的最佳利益，他看不出他們會有什麼理由反對。不過話又說回來，這些生物，存活了數百萬年，甚至比他還年長，是完全不可預測的。他完全不知道他們12個人有什麼議程，而他們的裁決似乎總是那樣隨心所欲。

      他在一片厚厚的沉默中，等待著。

      最後，有一個清嗓子的聲音。

      “當然，我們知道你所說的人，”法官用沙啞的聲音說道。“你說的是凱特琳。會成為Pollepel家族的人。但是，她其實是來自一個不同的，更加強大的家族。是的，她昨天抵達了我們這個時代。我們當然知道這個。如果我們想要殺了她，你不覺得我們已經這麼幹了嗎？”

      凱爾知道最好的回應方式。他們需要他們的那一點小小的得意。他會讓他們講完。

      “但我們確實很佩服你的決心，還有你未來的戰爭，”法官繼續說。“是的，我們很佩服。”

      接著，又是死一般的沉默。

      “我們將讓你跟蹤她，”法官繼續說，“但如果你找到她，你不准殺了她。你要活捉她，並把她帶給我們。我們寧願享受自己殺害她，看著她慢慢地死去。她將是這場遊戲的完美人選。”

      凱爾覺得自己的憤怒沸騰起來。遊戲。當然。這是所有這些病態的老不死吸血鬼永遠牽掛的東西。他現在想起來了。他們把體育館變成一個他們運動的舞臺，讓吸血鬼對抗吸血鬼，吸血鬼對抗人類，吸血鬼對抗野獸，他們喜歡看到所有東西都被撕得粉碎。這真的很殘酷的，在他自己的看來，凱爾很佩服。

      但這並不是他想要對凱特琳做的。他希望她趕快死掉。結束。這並不是說他介意她被折磨。但他不想浪費任何時間，留任何餘地，留下任何機會。當然，沒有人逃得過，或從比賽中倖存下來。但在同時，誰也不知道會發生什麼。

      “不過，我的主人，”凱爾抗議道，“凱特琳，如你所說，繼承了一個強大家族的血統，她比你想像的更加危險，更難以實現。我請求你允許我馬上殺死她。要不然，太冒險了。”

      “你還年輕：”另一名法官說，“所以我們會原諒你猜疑我們的判斷。其他人，我們會當場殺了他。”

      凱爾低下了頭。他意識到他似乎有些越線。出來沒有任何人敢反對法官。

      “她在阿西西。這是你接下來該去的地方。快去，不要耽誤。現在你已經提到了，我們很期待看她死在我們眼前。”

      凱爾轉身要走。

      “凱爾，”他們中的一個人喊道。

      他轉過身。

      首席法官拉下他的頭套，露出凱爾見過最怪誕的臉，滿是不平的線條和疣。他張開嘴，露出猙獰的笑容，現出黃而鋒利的牙齒和亮亮的黑眼睛。他的嘴咧得更開了：“如果下次你不提前通知，還膽敢出現在這裡，那你就是那個被慢慢折磨致死的人。”

第六章

      凱特琳飛過如詩般的翁布裡亞鄉間，越過丘陵和山谷，在清晨的陽光下，看著鬱鬱蔥蔥的綠色景觀。她的下面是一個小型農業社區，小石屋的周圍是數百英畝的土地，煙霧從煙囪中升起。