英雄所求 . Морган Райс

      父亲摇摇头。

      「小子，你不是做军人的料。你跟你哥哥们不同，你是个牧羊人，你的人生在这儿，在这儿和我一起。你该做的事是恪守本份，把工作做好，一个人的梦最好不要做得太大。你要学会拥抱你的人生，学着去爱你的人生。」

      索尔仿佛看见自己的人生在眼前崩裂，他的心都要碎了。

       不，不可以。他心想。

      「但是，父亲——」

      「不要再说了！」父亲尖锐的吼声划破了周围的空气。「够了！禁卫军就要到了，你给我滚开点，他们在的时候，你最好规矩点！」

      父亲伸出一只手推开索尔向前走，宛如索尔只是一样东西。父亲那厚实的手掌深深地刺伤了索尔的心。

      此时隆隆声响起，街头立刻挤满了纷纷从家中走出来的村民。在马队前先行的，是一股不断扬起的尘土。不一会儿，由十二匹马拉着的马车突然现身了，并且发出如雷的巨响。

      他们像一支从天而降的军队，在靠近索尔家门口的地方停了下来，马匹在原地不断地跳跃喘气。漫天尘土好不容易落了地，索尔迫不及待地想看看士兵们身上穿戴的盔甲与武器。他从未如此贴近过银色骑士，心砰砰地跳个不停。

      骑着前导马的军人下了马，这名真真实实的银色骑士，穿着一身发亮的战甲，皮带上还挂着一把长剑，看起来约三十来岁，脸上有胡渣，颧骨上有疤，还有一个因作战受伤而歪曲的鼻梁。他是索尔见过最有身份地位的人，身形有其他人的两倍宽，从他的神情可以看出，他是负责的指挥官。

      那名军官跳下马，踩在黄土路上，走向排着队的男孩们，马靴后的马刺铮铮作响。

      村子里站满了怀抱希望、等候命令的男孩。对他们而言，加入银色战队意味着：人生将充满荣誉、战争、名声、荣耀，还有土地、头衔及财富，可以娶到如花美眷，拥有最棒的土地，并享有一生的荣耀，同时光宗耀祖，而要拥有这一切的第一步，就是加入护卫队。

      索尔仔细观察了这些金色大马车，估算了他们能够徵召的人数。这个国家幅员辽阔，军队接下来还要去很多其他的城镇。他咽了口口水，心想被选上的机会比预期的还渺茫，同村待选的男孩中不乏经验丰富的战士，他要打败他们以及他的兄长们，才有获选的可能。他感觉不妙。

      看着那名军官在众人一片沉默中审视着一排排的候选者，索尔紧张得连大气都不敢喘一下。军官从队伍的一端开始，然后在队伍中慢慢地绕圈。这些待选的男孩索尔都认识，有些私下透露，他们其实并不希望被选中，只是被家人强迫参加。他们害怕当兵，即使被选上也不可能成为优秀的军人。

      索尔心中燃烧着耻辱的怒火。他认为自己比任何人都有资格参选，即使哥哥们比他年长，长得比他高大强壮，但并不代表自己没有权利站在队伍之中。当军官往他的方向走近时，他对父亲的恨意几乎烧到了顶点。

      军官终于在索尔的哥哥们面前停下脚步，对他们上下打量了一番，看起来颇为满意。他伸出手，抓起他们其中一个人的剑，用力将剑抽出，像是在测试剑的好坏。

      他露出了微笑。

      「你还没有用这把剑打过仗吧？」他问德雷克。

      德雷克用力吞了口口水。索尔生平第一次看到大哥紧张。

      「是的，长官，但是我经常拿着它练习，而且我希望——」

      「练习是吧？」

      军官当着德雷克的面，看着同僚们开始大笑，其他军人也跟着大笑。

      德雷克满脸通红。索尔第一次看到德雷克尴尬的样子，平时都是德雷克羞辱他人。

      「那我可得警告敌人们要小心你，因为你的剑是拿来练习的，哈哈！」

      军人们又开始讪笑。

      军官接着转向其他两兄弟。