Исчезнувшие. Последняя из рода. Кэтрин Эпплгейт

болот, – сообщил мне Тоббл. – Может, пора передохнуть?

      – Потрясающий вид, – съязвила я. – Завтра, вероятно, устроим привал на кладбище.

      Мы выбрали место посуше и притулились у корней.

      Я взяла палку и начала счищать грязь со стоп. Тоббл быстро почистился, пробурчал что-то невнятное и мгновенно уснул.

      Может, так даже было лучше, ведь я могла не спать и нести дозор.

      Я зевнула, встряхнулась и снова зевнула.

      «Не спать, – сказала я себе. – Позже поспишь. Не спать».

      Я зевнула ещё раз.

      «Не спа…»

      15

      Нападение змей

      Я проснулась на рассвете от ощущения, что по мне кто-то ползёт.

      – А-а-а! – завопила я и поняла: что-то придавило меня к земле, и оно шевелилось.

      Тяжёлое и живое.

      – Змеи! – закричала я.

      – Змеи! – завизжал Тоббл.

      Передо мной метнулась чёрная змеиная голова с открытой пастью – она исследовала ночные запахи и… меня.

      Я боролась, но с каждым движением огромная змея обвивала и сжимала меня только сильней. В темноте она вся светилась – чёрное тело с зелёными и жёлтыми полосами.

      – А ну, пусти! – орала я ей, хотя её голова была намного больше моей.

      Но она будто не слышала.

      Я брыкалась и била ногами, но словно с воздухом сражалась. Освободить руки не получилось: громадная змея была в разы сильней меня. Медленная, изворотливая и сильная, она не собиралась останавливаться, всё туже и туже обматывая меня своим бесконечным телом.

      Я чувствовала свою беспомощность. «Только не паникуй, – сказала я себе. – Только не это».

      Но чем больше я себя успокаивала, тем больше дрожала от страха.

      Я подняла голову и увидела, что ветки деревьев шевелятся – змеи были повсюду.

      Десятки. Возможно, сотни.

      – Бикс, держись, я спасу тебя! – вдруг услышала я.

      Но не успел Тоббл прыгнуть на душившую меня змею и вцепиться в неё зубами, как что-то схватило его и утащило как на верёвке. Одна из змей петлёй свесилась с дерева и, схватив Тоббла, крепко обвила его тело.

      – На помощь! – закричала я, хоть и понимала, что меня никто не услышит.

      У змеи было мертвецки холодное тело.

      – О боже! – завопил Тоббл. – Только этого не хватало.

      – Помогите! – снова закричала я. – Кто-нибудь, на помощь!

      – Помощь, говоришь?

      Я сразу узнала этот мягкий язвительный голос.

      У меня было время его запомнить. Пребывая уже в полном отчаянии, сейчас я радовалась ему всем сердцем.

      В это время змея обмотала меня своим толстым, как ствол молодого дерева, телом так, что закрыла пол-лица, и теперь я смотрела только одним глазом и почти не могла говорить.

      – Нужна! – с трудом произнесла я. И тут змея сдавила меня ещё раз, и дышать стало нечем.

      – Клянись, что больше никогда не сбежишь от меня?

      Сейчас не время было торговаться.

      – Да! Клянусь! Спаси!

      – Ну что ж, – невозмутимо ответила Хара, – если уж ты