Период распада. Триумф смерти. Тим Волков

сильно смутил гостей. Парень, показушно проигнорировав предложение, спросил:

      – У вас охотники были?

      – Кто? – не понял Каша.

      – Ну охотники, которые…

      – Вы имеете в виду тех бандюганов с противогазами и оружием? Были, – подтвердил Каша, трогая лопнувшую и начинающую опухать губу. – Какие-то вопросы непонятные задавали, да так ни с чем и ушли. Не бойтесь, их тут уже нет.

      Гости немного расслабились, но с места не сдвинулись, внимательно поглядывая на хозяина дома.

      «Тяжело им доверять первому встречному», – понял Каша. И сам такой. Теперь все такие. А вдвойне тяжелее верить людям, когда за тобой, словно за зверем, какие-то охотники погоню устроили.

      – Так что, чай наливать? – вновь поинтересовался старик.

      – Мы бы не отказались, – смущенно ответила девушка. И протянула руку: – Меня Вика зовут.

      – Я Глеб, – представился парень.

      – А я Каша, то есть Аркадий Иванович. Садитесь, скрасите мое одиночество.

      – Мы ненадолго, – поспешила добавить девушка. – Нам только переждать, когда охотники уйдут, чтобы…

      – Вика, – одернул ее парень. – Меньше болтовни.

      Та осеклась, покорно кивнула.

      От внимательного взгляда старика не ускользнула ни одна деталь. И еще до того, как они уселись за стол и начали пить чай, он уже составил примерное представление о своих гостях. У парня, представившегося Глебом (а настоящее это имя или нет, оставалось для Каши вопросом) на поясе пистолет, причем на левой стороне. Левша, значит. Да только кобура неудобно болтается, она для правшей предназначена. В нужный момент быстро выхватить оружие не получится. Ни в какое сравнение с теми профи, которых они охотниками нарекли. А еще ботинки у обоих армейские, но такие пошарканные и сбитые, словно в них целая рота по очереди марш-бросок совершила. Издалека, значит, топают. Рюкзаки за плечами тоже в пользу этой теории. Одежда в некоторых местах порвана, а у девушки даже и в крови сбоку. Что за беглецы такие?

      Но задавать интересующие его вопросы старик не спешил. Налил всем чаю, разложил на столе нехитрую закуску – полбуханки черствого хлеба да сушеных ягод, собранных еще прошлым летом. Гости на угощение кинулись с большой охоткой и умяли все буквально за две минуты.

      – Оголодали, – улыбнулся Каша, глядя, как девушка дожевывает последний кусок.

      – Мы просто давно не ели, а запасы у нас…

      – Вика, – вновь одернул ее Глеб.

      – Чего? – насупилась та. – Ты что, не видишь? Он же простой человек, не один из них. Думаешь, стал бы он нас кормить, если бы был охотником?

      – Да, ты права, – после некоторых раздумий ответил Глеб. Обратился к старику: – Извините. Просто мы уже давно людей нормальных не встречали на своем пути. Каждый норовит или убить, или в плен захватить, известно для каких целей.

      – Это да, – кивнул Каша, вспоминая рассказ тех, кто в первые дни осени пришел из других деревень в поисках нормальной жизни. Во многих населенных пунктах начали организовывать торговлю людьми, как в средние века. Хочешь, используй рабсилу