Ангел во плоти. Джоанна Линдсей

всю ночь прижавшись к могучей груди Брэдфорда Мейтленда. Но она понимала, что это невозможно.

      Анджела отступила на шаг, собираясь поблагодарить своего спасителя, но увидела, что Брэдфорд смотрит на нее с удивлением и любопытством, и запнулась.

      – Не в моих правилах спасать женщин, – в раздумье проговорил Брэдфорд. – Обычно их спасают от меня… Так почему же ты не благодаришь меня за то, что я спас тебя от столь незавидной судьбы? Ты ведь девственница, не правда ли? – напрямую спросил он.

      Этот вопрос вывел ее из шока.

      – Да… и я всей душой благодарна вам.

      – Это уже лучше. Как тебя зовут?

      – Анджела, – медленно проговорила она, все еще испытывая неловкость.

      – Неужто, Анджела, ты не могла придумать ничего лучше, как оказаться одной в этой части города?

      – Мне нужно было найти отца.

      – И что же, ты нашла его?

      – Нет… Боюсь, что он уехал домой, – ответила Анджела уже более непринужденным тоном.

      – Наверное, тебе нужно сделать то же самое? – сказал Брэдфорд, подавая ей ружье. – Был рад и прочее, Анджела.

      Ей ничего не оставалось, как повернуться и направиться к реке. Однако ее тут же догнал Брэдфорд.

      – Я провожу тебя домой, – несколько раздраженно сказал он, очевидно, повинуясь исключительно чувству долга.

      – Я смогу дойти сама, мистер Мейтленд, – гордо вскинув подбородок, прошептала она.

      Брэдфорд улыбнулся.

      – Я не сомневаюсь, что сможешь, Ангел, – сказал он более дружелюбно. – Но я чувствую ответственность за тебя.

      – Меня зовут Анджела, – твердым и спокойным голосом проговорила она.

      – Да, я знаю. Так где ты живешь, Ангел? – столь же дружелюбно спросил он.

      Сердце у нее так и подпрыгнуло: он назвал ее ангелом вполне сознательно.

      – Я живу рядом с «Золотыми дубами».

      – Боже милосердный! Почему же ты сразу не сказала мне об этом! Пошли! – Он взял ее за руку и повел к стоящему на улице экипажу. – Я как раз собирался в «Золотые дубы».

      Брэдфорд Мейтленд не произнес ни слова, пока они не выехали из города и медленно двинулись вдоль реки по пустынной дороге. Луна пряталась в тучах, грозящих дождем. Было очень темно.

      – Ты собиралась идти этой дорогой? – недоверчиво спросил Брэдфорд.

      – Это недалеко.

      – Я знаю, как это недалеко. Когда-то я ходил туда пешком – нужно идти по крайней мере полдня. Ты не добралась бы домой и до утра.

      – Добралась бы.

      Он доброжелательно засмеялся, затем спросил:

      – Откуда ты знаешь мою фамилию?

      – Не важно, вы сами представились, – нервно ответила Анджела.

      – Нет, я не представлялся. Ты знаешь меня?

      – Да, – шепотом сказала она и затем вдруг бухнула: – А вы зачем приехали в Алабаму? Чтобы шпионить в пользу Севера?

      Она едва не слетела с сиденья, так резко Брэдфорд остановил экипаж. Он сгреб ее обеими руками и повернул лицом к себе.

      – Шпионить? Откуда ты это взяла, девчонка?

      В