Beobachtet . Блейк Пирс

fragte: »Hast du Rhea Thorson mit jemand bestimmten im Centaur's Den gesehen? Abgesehen von den Freunden, mit denen du dort warst, meine ich?«

      Langsam fühlte sich Riley mehr frustriert als nervös.

      Hatte Hintz nicht verstanden, was sie gesagt hatte?

      »Nein«, sagte sie. »Wie ich schon sagte, ich bin allein losgezogen. Ich habe Rhea danach überhaupt nicht mehr gesehen.«

      Hintz klopfte weiter mit dem Radiergummi und sah sich seine Notizen an.

      Er fragte: »Sagt dir der Name Rory Burdon etwas?«

      Riley überlegte schnell.

      Rory ...

      Ja, der Vorname kam ihr bekannt vor.

      Sie sagte: »Rhea schien irgendwie an ihm interessiert zu sein, schätze ich. Ich sah sie ein paar Mal mit ihm im Centaur’s Den tanzen.«

      »Aber nicht heute Abend?«

      Riley rang sich einen Seufzer ab. Sie wollte sagen ...

      Wie oft muss ich dir noch sagen, dass ich Rhea überhaupt nicht gesehen habe, nachdem ich dort angekommen bin?

      Stattdessen sagte sie einfach: »Nein.«

      Sie dachte, dass Rory heute Abend auch dort gewesen sein musste, und dass die anderen Mädchen Hintz erzählt hatten, dass Rhea und er zusammen abgehangen hatten.

      »Was weißt du über ihn?«, fragte Hintz.

      Riley hielt inne. Das Wenige, was sie wusste, schien zu trivial, um es zu erwähnen. Rory war ein großer, dünner, ungeschickter Kerl mit einer dicken Brille, und alle Mädchen außer Riley hatten Rhea gehänselt, weil sie an ihm interessiert war.

      Sie sagte: »Nicht viel, außer, dass er irgendwo außerhalb des Campus wohnt.«

      Sie merkte, dass Hintz sie wieder nur anstarrte, als ob er erwartete, dass sie etwas mehr sagen würde.

      Hält Hintz ihn für einen Verdächtigen?, fragte sie sich.

      Riley war sich sicher, dass der Polizeichef völlig daneben lag, wenn er Rory verdächtigte. Sie hatte ihn als schüchtern und sanft erlebt und keinesfalls als aggressiv.

      Sie wollte das gerade zu Hintz sagen, aber der Polizeichef blickte auf die Papiere vor ihm und machte mit seinen Fragen weiter.

      »Wann hast du den Centaur's Den verlassen?«, fragte er.

      Riley schätzte so gut sie konnte, dass es schon ziemlich spät war.

      Dann sagte Hintz: »Hast du eine deiner Freundinnen gesehen, bevor du gegangen bist?«

      Riley erinnerte sich noch gut daran, wie die Mädchen die Treppe hinunter taumelten, und wie Trudy den Krug Bier getragen hatte, als sie gefragt hatte ...

      »Hey, Riley! Wer war der süße Kerl?«

      Riley sagte: »Trudy und Heather und Gina und Cassie sind alle nach unten gekommen. Sie sagten, dass Rhea schon weg sei. Das war der Moment, als ich aufbrach.«

      Während sich Hintz Notizen machte, begann sich Rileys Kopf mit eigenen Fragen zu füllen. Sie erinnerte sich, dass sie gefragt hatte, wo Rhea war, und Trudy hatte gesagt ...

      »Ich weiß nicht. Wo ist Rhea?«

      ... und dann hatte Heather gesagt ...

      »Rhea ist zurück ins Wohnheim gegangen.«

      Riley fragte sich, was Heather oder eines der anderen Mädchen über Rheas Abgang wusste.

      Wussten sie, ob sie den Centaur's Den allein verlassen hatte oder nicht?

      Und was hatten sie Hintz davon erzählt?

      Riley wünschte, sie könnte sie fragen, wusste aber, dass sie das nicht durfte.

      »Hast du die Bar alleine verlassen?«, fragte Hintz.

      »Ja«, sagte Riley.

      »Und du bist den ganzen Weg zurück zum Wohnheim alleine gegangen?«

      »Ja.«

      Hintz' Stirnrunzeln vertiefte sich, während er sie anstarrte.

      »Bist du sicher, dass das klug war? Die Uni bietet einen Begleitservice für die nächtliche Überquerung des Campus an. Warum hast du den nicht angefordert?«

      Riley schluckte. Das schien ihr die erste wirklich gute Frage zu sein, die Hintz bisher gestellt hatte.

      Sie sagte: »Ich denke, dass ich mich bisher nachts immer sicher auf dem Campus gefühlt habe. Aber jetzt ...«

      Ihre Stimme schwand.

      Jetzt liegen die Dinge wirklich anders, dachte sie.

      Hintz runzelte wieder die Stirn.

      »Nun, ich hoffe, dass du in Zukunft über ein besseres Urteilsvermögen verfügst. Vor allem, wenn du zu viel getrunken hast.«

      Rileys Augen weiteten sich.

      »Ich hatte nur ein Glas Wein«, sagte sie.

      Hintz blinzelte sie an. Sie konnte an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass er dachte, sie würde lügen. Die anderen Mädchen müssen zugegeben haben, viel getrunken zu haben, und er hatte wohl automatisch angenommen, dass Riley das auch hatte.

      Sie ärgerte sich über seine Einstellung, aber sie sagte sich schnell, dass das, was Hintz von ihr hielt, im Moment keine Rolle spielte. Es wäre dumm und kindisch von ihr, deswegen sauer zu werden.

      Hintz machte immer wieder Notizen und sagte: »Das ist alles für heute. Du musst die gleichen Regeln befolgen wie alle anderen im Wohnheim. Bleib heute Nacht in deinem Zimmer. Mach keine Pläne, den Campus zu verlassen, bis du eine andere Mitteilung erhältst. Wir möchten dir vielleicht bald mehr Fragen stellen.«

      Riley war etwas verwirrt.

      Ist das alles?, fragte sie sich.

      War die Befragung wirklich vorbei?

      Weil sie immer noch Fragen hatte, auch wenn Hintz keine mehr hatte.

      Seit sie Rheas Leiche entdeckt hatte, tauchte vor allem eine Frage auf. Sie erinnerte sich, dass sie in Rheas schwach erleuchtetes Zimmer getreten war und ihre durchtrennte Kehle und ihre weit geöffneten Augen gesehen hatte - aber sie hatte keine Gelegenheit gehabt, sich ihren Körper genauer anzusehen.

      Mit zögerlicher Stimme sagte sie zu Hintz ...

      »Könnten Sie mir sagen ... wissen Sie ...?«

      Plötzlich wurde ihr klar, wie schwer es sein würde, diese Frage überhaupt zu stellen.

      Sie fuhr fort: »Bevor sie starb ... bevor sie getötet wurde ... wurde Rhea ...?«

      Sie konnte sich nicht dazu durchringen, das Wort zu sagen ...

      Vergewaltigt.

      Und an Hintz' leerem Blick konnte Riley erkennen, dass er wirklich nicht verstand, was sie zu fragen versuchte.

      Glücklicherweise hatte Officer Frisbie es verstanden.

      Sie sagte: »Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen - der Gerichtsmediziner ist immer noch auf dem Weg hierher. Aber ich glaube nicht, dass sie sexuell missbraucht wurde. Für mich sah es so aus, als ob ihre Kleidung während des Angriffs nicht beschädigt wurde.«

      Riley atmet etwas ruhiger und schenkte Frisbie einen Blick stiller Dankbarkeit.

      Die Frau nickte leicht und Riley verließ die Küche.

      Als Riley den Gemeinschaftsraum verließ, fragte sie sich noch einmal, was die anderen Mädchen Hintz erzählt hatten - zum Beispiel, ob Rhea die Bar allein verlassen hatte oder nicht. Wussten sie etwas darüber, was mit Rhea passiert war, was Riley nicht wusste? Schließlich waren sie mit ihr zusammen gewesen, bis sie sich entschieden hatte, zum Wohnheim zurückzukehren.

      Als Riley den Flur entlang ging, sah sie, dass ein paar Campuspolizisten