Легенды и мифы Ирландии. Джеремия Кэртин

волнуйтесь, я вступлю за нее в схватку с вами, и, клянусь, она достанется мне!

      Королевичам тоже не терпелось узнать, кому же подойдет туфелька, и все они одной компанией отправились на поиски прекрасной незнакомки. Обошли весь Эрин с севера до юга и с востока до запада, не пропустили ни одного города, ни одной деревни, обыскали в королевстве каждый дом, чтобы найти ту, которой туфля придется впору, будь она богатой или бедной, из высшего общества или простолюдинов.

      Принц Омании не выпускал туфельку из рук; и когда молодые женщины видели ее, в них пробуждались большие надежды. Туфелька была обычного размера, не большая и не маленькая, и никто не мог догадаться, из чего она сделана. Одна девушка подумала, что туфелька подойдет ей, если она немного подрежет себе большой палец ноги; другая, со слишком маленькой ногой, что-то подложила в чулок. Но бесполезно, они лишь испортили себе ноги, а потом месяцами их лечили.

      Две сестры, Белокурая и Смуглянка, услышали, что принцы ищут по всему Эрину женщину, которой подойдет туфелька, решили тоже ее примерить.

      – Может быть, эта туфелька придется по ноге мне? – однажды предположила Трепетная.

      – Не болтай чепуху! Что толку об этом говорить, когда ты каждое воскресенье сидела дома?

      Они бранили младшую сестру и ждали своей очереди на примерку. Наконец, к их дворцу подъехали принцы. В тот день, когда они должны были нанести им визит, сестры посадили Трепетную в чулан и заперли ее там. Когда принцы вошли в дом, принц Омании дал сестрам примерить туфельку. Но, несмотря на все их старания, ни одной из них она не подошла.

      – Нет ли здесь других молодых женщин? – осведомился принц.

      – Есть! – крикнула из чулана Трепетная. – Я в чулане!

      – Ох! Лучше бы мы сожгли ее! – воскликнули сестры. Но принц с товарищами сказали, что не покинут дом, пока не увидят ее; поэтому сестрам пришлось открыть дверь. Когда Трепетная вышла, ей дали примерить туфлю, и она пришлась ей точно по ноге.

      Принц Омании посмотрел на нее и сказал:

      – Ты та женщина, которой туфля пришлась по ноге, и ты та женщина, с которой я снял туфлю!

      – Подождите здесь, я скоро вернусь, – сказала Трепетная.

      Она побежала к птичнице. Старая женщина надела волшебную мантию, попросила тот же наряд, что был на девушке в первое воскресенье, и посадила на такую же белую кобылу. Затем Трепетная выехала на дорогу перед домом.

      – Да это же та леди, которую мы видели в церкви! – восхищенно воскликнули принцы.

      Она снова удалилась и вернулась на черной кобыле и в черном атласном платье.

      – Ну конечно, это та самая леди, которую мы видели в церкви! – снова воскликнули принцы.

      Она ненадолго удалилась в третий раз и вскоре вернулась на пятнистой кобыле и в разноцветном платье.

      – Это, несомненно, та леди, которую мы видели в церкви! – хором закричали все.

      Все были удовлетворены, увидев, что Трепетная и есть та самая женщина.

      – Теперь ты должен сразиться с нами за нее прежде, чем назвать ее своей! –