Кровь на Дону. Александр Тамоников

оскве и не на центральных родных землях. На чужбине.

      – Давай!

      Князь Савельев пошел к наблюдателю восточной стороны, касимовскому служивому татарину Рустаму Турану.

      Тот доложился, что и в степи все спокойно. Было какое-то движение в большом овраге, но стихло.

      – Что за движение? – насторожился Савельев.

      – А кто его знает? Может, зверь?

      – Какой здесь зверь, Рустам?

      – Не ведаю, но гляжу за оврагом.

      – Гляди лучше. Азов близко, а в нем османы. Могут и наведаться в Кельберек.

      – Чего им тут делать? Своих забот в городе хватает.

      – Что на уме у османов, мы знать не можем. Смотри внимательно!

      – Смотрю, князь!

      Воевода пошел к цитадели. Отошел саженей десять по узкой, прямой, изобилующей разбитым камнем улице, как вдруг услышал окрик Турана:

      – Воевода?!

      – Чего, Рустам? – спросил Савельев, вернувшись обратно.

      – Присмотрелся к оврагу, особенно к кустам, что на вершине правого склона. Кто-то сидит там.

      Князь посмотрел на овраг и перевел взгляд на татарина:

      – И кто?

      – Человек.

      – Уверен?

      – Да видел его. Как ты в обрат в крепость пошел, он наверх и вылез, показал морду бородатую.

      – Бородатую?

      – Ну да, потом укрылся, но не ушел. Укрылся так, что не видать, но ветки куста, где он показался, иногда колышутся, а ветру такого, чтобы ветвям шевелиться, нету, да и остальные кусты покойны, а еще птицы взлетели, да к дубняку ушли. Есть там человек, точно.

      – Может, охотник или рыбак из Азова? – предположил Савельев.

      – Охотиться тут не на кого, а рыбачить? От Азова пять верст идти, да еще не по реке, чтобы именно тут рыбачить без лодки? – покачал головой татарин.

      – Да, глупо, – согласился князь. – Тогда что за человек?

      – Мыслю, наблюдатель. А раз наблюдатель, то внизу еще люди, и их немало, до десятка где-то.

      – Может, это те, кого мы ищем?

      – А чего прячутся? – пожал плечами Туран.

      – Смотрят, кто тут – мы или турки, прогнавшие нас.

      – Показаться им?

      – И как раз спугнешь, – улыбнулся Савельев. – Увидят, прости, татарина, подумают, засада, и уйдут. Нет, если и показываться, то мне.

      Он встал во весь рост сбоку от остатка стены. Наблюдатель от оврага не мог его не видеть. И он увидел. Зашевелился еще один куст, и на вершине также поднялся человек. Это был русский. Видно, он узнал Савельева, а может, ему хватило увидеть соплеменника. Как бы то ни было, он быстро пошел по полю к крепости.

      – Смотри за ним и за оврагом, Рустам. Я встречу человека, – наказал ратнику князь.

      – Был бы наш, а то уже седьмой день сидим тут, провизию понапрасну проедаем.

      Но Савельев его не слушал. Он всматривался в лицо подходящего человека. Было в этом лице что-то знакомое, но покуда не определить, знакомец или нет.

      Человек приблизился саженей на пять до стены, остановился и спросил:

      – Князь Савельев?

      – Он самый, а ты кто?

      – Не узнал? Мы встречались на Москве, правда, то было только один раз.

      – Ответствуй на вопрос, – повысил голос воевода.

      – Фрол Некрасов, помощник князя Петра Семеновича Серебряного.

      – А с бородой-то что? Где половину потерял, что и узнать трудно?

      – Так это в стане у Астрахани потешно с ногаем одним схлестнулся в бою кулачном, – рассмеялся ратник. – Я его разделал как следует, а он, басурман, неуступчивый оказался. Падая, вцепился зубами в бороду и клок вырвал. Но ничего, новая отрастет борода.

      – Ты с кем пришел?

      – Так отряд в два десятка в овраге.

      – Два десятка, говоришь? – Дмитрий бросил грозный взгляд на татарина, и тот потупился.

      – Ты дозорного своего не вини, мы ночью, в дождь подошли, – вступился за него Некрасов. – И подходили по одному, боле ползком.

      – Десятки так и будешь в овраге держать? – усмехнулся князь

      – Нет, если дозволишь, в крепость заведу, людям отдых требуется, от самой Астрахани шли. А это двенадцать дней, семьсот верст с гаком.

      – Тебе князь передал, что должно нам делать?

      – Пошто передавать? Тут он.

      – Как это тут? – удивился Савельев.

      – Да в овраге, с ним и чин какой-то казацкий, оттого два десятка, один – охрана князя, другой – казацкого.

      – Так чего ж ты сразу не сказал?

      – Не дошло до того.

      – Давай подавай сигнал, чтобы князь с десятками выходили к крепости.

      – Угу! – кивнул Фрол, повернулся к оврагу и махнул дважды рукой.

      Из него начали выходить ратники, казаки, но осторожно, не всем скопом, а