Посох Заката. Сергей Раткевич

особо не волнует: мало ли – работает кто-то…

      – Я – Архимаг, – сообщил Архимаг с картины.

      – А я – нет… – зачем-то пробормотал мальчишка. Неуемную злость на отца сменил ужас. Ужас от осознания содеянного. Он только что выпустил из картины запертое в ней чудовище, и неизвестно теперь, чем это кончится.

      – Это правильно, – милостиво кивнул Архимаг. – Двух Архимагов не бывает. Как называется мой Орден?

      – А какой орден – Ваш? – прыгающими губами спросил мальчишка.

      – Ну, разумеется – этот! – раздраженно заметил Архимаг. – А разве здесь есть еще какой-нибудь? Так как он называется?

      – Орден Черных Башен… – выдохнул мальчишка.

      – Черных Башен? – переспросил Архимаг. – Постараюсь запомнить.

      – Но… в нашем Ордене уже есть Архимаг! – несчастным голосом сообщил мальчишка.

      – Когда я слышу чушь, я начинаю гневаться! – заявила ожившая карикатура. – Я же сказал тебе, что двух Архимагов не бывает!

      – Но… я его видел! – выдавил из себя мальчишка, не понимая, что это с ним делается, почему он не может заткнуться, ведь его сейчас… страшно даже подумать, что с ним сейчас сделают!

      – Хорошо. Проводи меня к своему… Архимагу… – плотоядно улыбнулось сошедшее с картины чудовище. – Я собираюсь с ним побеседовать.

      И в этот миг в башню ворвался Великий Магистр Ксаул. Он уже побывал в своем кабинете и был неописуемо зол. В руках у него был боевой жезл и, судя по всему, он собирался попросту уничтожить своего сына. Ему не повезло. Нарисованный Архимаг уничтожил его самого. Одним движением нарисованной руки.

      – По моему Ордену нельзя бегать с оружием без видимой причины, – с неудовольствием заметил он. Мальчишка онемело тряс головой, тщетно пытаясь проснуться.

      – Веди меня, я жду! – с напором повторило чудище.

      С ужасом поглядев на то, что осталось от его отца, мальчишка втянул голову в плечи и шагнул к тому, что именовало себя Архимагом Ордена Черных Башен. Для этого потребовалось переступить через пепел отца – и мальчишка сделал это. Сделал, потому что очень боялся стать пеплом сам… а может, просто потому что был сыном своего отца, пусть и непохожим. Переступивший через пепел отца, онемевший от ужаса мальчишка повел чудовище туда, где, как он знал, сейчас находится Архимаг.

      Резкий рывок за руку…

      Мальчишке показалось, что его вырвали из него самого. Ну да! Точно! Вот же он идет! Он самый. Идет. Архимага ведет.

      – Это иллюзия, – сказал ему кто-то рядом. Кто-то, кто рванул его за руку. – Одна иллюзия ведет другую. Там сейчас будет очень весело!

      Мальчишка обернулся и посмотрел на того, кто все еще держал его за руку. На человека, чей автопортрет он так часто рассматривал у себя в башне. На Эстена Джальна.

      – Вы… – только и сумел ошарашено выдавить мальчишка.

      – У тебя, кажется, возникли претензии к моей живописи? – с мягкой усмешкой поинтересовался Эстен Джальн. – Пойдем, обсудим.

      – Так ведь… помешают… –