Посох Заката. Сергей Раткевич

согласен, но у меня не было времени идти в обход. Они бы до тебя добрались. Пришлось рискнуть. Я не бог. Я – отшельник.

      – Но как вы их всех победили, это… – Курту трудно было сразу расстаться с идеей божественности – слишком уж необычными способностями владел встреченный им незнакомец.

      – Я хороший воин, малыш, – пояснил тот. – Просто хороший воин. Старый – что немало для того, кто понимает, что такое старость и как ее правильно использовать. Опытный и битый во многих битвах. Я давно смотрю на мир. Много видел.

      – Так вы – обыкновенный человек! – воскликнул Курт. – Такой же, как я?!

      – Это ты-то – человек? – удивился отшельник – Скажешь тоже!

      – А что? – Курт даже обиделся немного. Он конечно, не способен вот так, походя, справиться с отрядом наемников – но это не повод заявлять, что он и не человек вовсе.

      – Да то, что ты маг, у тебя на лбу написано, – усмехнулся отшельник. – Причем такими громадными буквами, что прочитает даже неграмотный.

      – Разрешите вмешаться, уважаемый, – ехидно проговорил до сих пор молчавший посох. – Как раз у этого парня на лбу написано, что он не маг и магом никогда не станет, что является большим горем для меня, поскольку меня ему ПЕРЕДАЛИ. Мой бывший хозяин перед смертью сошел с ума, не иначе…

      Отшельник с обалдением вытаращился на посох.

      – Так ты еще и говорящий? – поразился он. – Слышал про такое. Но не видел. Ни разу не видел.

      – О, простите великодушно! – воскликнул посох. – Я позабыл поздороваться и представиться. И поблагодарить забыл. Нынче ночью все наперекосяк. Ну, абсолютно все.

      – Положим, я тоже позабыл поздороваться и представиться, – с улыбкой в голосе заметил отшельник. – Ничего. Поправим. Но – не здесь. Ночные странствия в горах – опасная штука для новичков, даже если им и не грозят враги. Я приглашаю вас в свое жилище. Там и поговорим.

      – Хорошо, – сказал Курт. – Ведите нас.

      И они отправились в путь, осторожно нащупывая ногами тропу. Уже совсем стемнело, и следовало проявлять осторожность. Всю дорогу Курта не покидало ощущение, что посох тоже идет с ним рядом, идет, как человек. Курт потряс головой, отгоняя бредовое видение, и покрепче стиснул посох в руке. Да вот же он. Здесь, со мной.

      – Горы порой вытворяют странные штуки с человеком, – обернувшись заметил отшельник. – Потому я и не хотел вас отпускать ночью. Ночью они особенно сильны. Впрочем, мы уже пришли… – перебил он себя. – Прошу, входите.

      Отшельник привел их в симпатичную небольшую пещерку. Мягкая тишина и запахи трав.

      – Садись вон туда, в угол, – скомандовал он. – Отдыхай. День был трудный.

      Немного повозившись, он зажег небольшой очаг и самодельный масляный светильник. Когда отсветы огня легкими облаками заскользили по лицам, а тени улеглись в углах, как сытые послушные псины, отшельник поднял глаза на Курта и сказал:

      – Я люблю болтать за едой, а ты?

      – Никогда не отказывался, – ответил Курт.

      – А я вообще люблю болтать! – объявил посох.

      – Вот