Похищенная, или Красавица для Чудовища. Валерия Чернованова

сверток – младенца. А за ней тенью двигался…

      Мишель вздрогнула, растерянно моргнула. На какой-то миг ей почудилось, будто в толпе мелькнула высокая фигура Галена. Но видение, наверняка спровоцированное желанием еще хотя бы раз встретиться с любимым, тут же рассеялось. Молодого человека нигде видно не было.

      Ее попросили не задерживаться и не задерживать пассажиров, что поднимались следом. Печально вздохнув, Мишель из тамбура направилась в свое купе. Уронив саквояж на стеганое сиденье, приникла к окну. И пока махала родителям и даже, кажется, им улыбалась, пожирала глазами перрон, выискивая среди сонма незнакомых лиц то единственное, что было для нее всем.

      Колдунья сказала, она станет для Галена воздухом, смыслом его жизни. Пока же Гален наполнял смыслом только ее собственное существование.

      А без него и жизнь будет не в радость.

      Мягкий толчок, поезд тронулся, стремительно набирая скорость. До боли закусив губу, чтобы не расплакаться (сидящий напротив мужчина и так бесцеремонно ее разглядывал, нечего привлекать к себе еще большее внимание), Мишель рухнула на сиденье. Прикрыла глаза, чувствуя, как одна непрошеная слезинка все же сползла по щеке.

      – Вот, держите. – Настырный сосед зачем-то протянул ей платок.

      Она шмыгнула носом и изобразила нечто, лишь отдаленно напоминающее благодарную улыбку.

      Выдавила из себя:

      – Спасибо. – И неловко скомкала платок, из-под опущенных ресниц украдкой разглядывая незнакомца.

      Средних лет, коренастый, в сером костюме в клетку и широком галстуке, темневшем на фоне кипенно-белой рубашки. Было в чертах его лица что-то неуловимо знакомое. В низком хрипловатом голосе. Наверняка тот еще любитель табака.

      – Мы с вами раньше не встречались? – помимо воли вырвались слова.

      Мишель мысленно прикрикнула на себя. Матушка пришла бы в ужас, услыхав столь бесцеремонный вопрос, прозвучавший из уст юной леди.

      – Я бы такую красавицу точно запомнил, – усмехнулся в смоляные усы мужчина, и Мишель невольно поежилась под его тяжелым липким взглядом.

      Стала мысленно прикидывать, как долго ей придется изнывать в компании этого нахального джентльмена, продолжавшего бесцеремонно на нее смотреть, и поерзала на сиденье.

      Ерзала Мишель аж до следующей станции и едва не вскрикнула от радости, когда незнакомец, нацепив на голову широкополую соломенную шляпу (только сейчас она заметила, что путешествует он налегке), поднялся.

      Хотела уже с ним попрощаться, когда мужчина огорошил ее словами:

      – Нам пора, мисс.

      – Пора… куда? – Мишель настолько опешила, что даже не сообразила, что ее тянут за руку.

      – Домой к хозяину, – хищно осклабился пассажир.

      Теперь он казался Мишель еще более неприятным. Отталкивающим, опасным.

      – Что вы несете?! К какому… – Восклицание оборвалось, сменившись сдавленным всхлипом.

      Незнакомец резко притянул девушку к себе, сорвал