Мастер иллюзий. Анна Гурова

полусветский лоск. Бывший книжный вор, псевдосторож и гордый мастер-одиночка сидел на учительском столе, качая ногой в лакированном ботинке. Опять отрастил себе черную гриву, роскошно спадающую на ворот белого джемпера из вискозы. При виде моего мрачного лица ухмыльнулся:

      – О, какой напряженный взгляд! Ну что, Данила-мастер, – не выходит каменный цветок?

      – Сам дурак, – не растерялась я.

      Первый раз слышу такую пошлую шутку относительно философского камня!

      Значит, намекать он мне будет, ага? Ну я ему сейчас намекну!

      – Что, в учителя подался? А книги из тайных хранилищ больше не тырим?

      – Не-а, невыгодно стало. Не успеешь стырить книгу, как кое-кто ее уже съедает.

      – Как дела в Хоразоне? Все цветет и пахнет? – пропустив выпад, ехидно поинтересовалась я.

      Джеф – сторонник минимализма в Чистом Творчестве. Его домен был спроектирован как пустыня – пока там не побывали мы с Князем Тишины. Теперь в Хоразоне буйные джунгли.

      Судя по тому, что Джеф перестал улыбаться, подколка удалась.

      – Скоро сама все увидишь, – бросил он и с дружелюбным видом повернулся к Галушкиной.

      – Здорово, практикантка!

      – Здравствуйте, – краснея и заикаясь, пробормотала Галушкина. Брутальный Джеф явно потряс ее небогатое воображение.

      – Как тебя зовут?

      – Оксана…

      – Джафар Александрович. Но друзья зовут меня Джефом, – и подмигнул мне, паршивец. – Ну что, девушки, приступаем?

      Джеф принялся раскладывать по столу какие-то бумажки. Я гордо отвернулась к окну.

      – Слушай, думаешь, я счастлив с тобой работать? – послышалось за спиной. – Да ты мне дело моей жизни загубила…

      – А сам! – воскликнула я, разворачиваясь. – Не забыл, что хотел со мной сделать?

      – Вся эта история с Книгой Корина не имеет никакого значения, – терпеливо сказал Джеф. – Она ушла в прошлое. И вообще это была не моя идея – стать твоим куратором. Больно мне надо возиться со школьниками! У меня вообще-то свои проекты…

      – Чего ж ты тогда тут делаешь?

      – Решение принималось в Академии. Мне сказали, что, дескать, вы со Щербаковой давние знакомые, уже сработались…

      – Во блин! Это называется «сработались»?! Сначала ты пытался скормить меня оборотню, потом выкачать кровь, потом расчленить на органы…

      – Тихо, тихо, не пугай свою подругу!

      Я покосилась на растерянно моргавшую Галушкину.

      – Успокойся, – повторил Джеф. – И прими наше сотрудничество как данность. Бери пример с меня. Все равно уже ничего не изменишь.

      Джеф был прав. Я решила последовать его совету. По крайней мере, попытаться.

      – Так ты теперь в Академии? – мрачно спросила я.

      Джеф взял и обиделся.

      – Я сам по себе, – холодно сказал он. – Всегда! Я – свободный мастер!

      – Тогда почему…

      – Меня попросили.

      Я не стала развивать эту тему. Ну, пусть будет «попросили». Свободным мастерам тоже надо что-то кушать. И бензин для джипа (на чем он там приехал?) покупать.

      – Ну тогда рассказывай, – я села за парту. –