Коготь дракона. Ольга Баумгертнер

просто я решил сохранить их до следующего урожая, но, наверное, это глупо…

      – Нет, вовсе нет! – засмеялась девушка. – Может быть, вы проводите меня до дома?

      Белгор чуть не потерял сознание от счастья и предложил попутчице руку. Так они шли через весь город, залитый солнцем, и весело разговаривали о всяких пустяках. И Белгору все больше казалось, что девушка тоже к нему не равнодушна. Наконец они остановились у дома, окруженного яблоневым садом.

      – Вот мы и пришли, – сказала она и указала рукой. – Ярмарка закончилась, но теперь ты знаешь, куда можно приходить за яблоками. Мы еще не все деревья убрали, так что… Мы будем рады помощнику, если тебя не пугает такая работа.

      – Конечно нет!

      – Вот и отлично! – улыбнулась девушка. – А те яблоки, что ты купил у меня… Они могут храниться до следующего урожая…

      – Не пропадут?

      – Не пропадут, – ответила она, чуть лукаво посмотрев на него, а потом склонилась к нему и быстро поцеловала в губы. – До встречи, Белгор!

      И она упорхнула с той легкостью, с какой яблоневый лепесток несет ветер. Исполненный той же легкости, словно у него появились крылья, как у ангела-хранителя Фергала Мизраэля, Белгор вернулся домой.

      «Уж не чаровница ли она? – подумал он, достав из корзины яблоко и мечтая вновь о встрече с девушкой. – Даже если так, это ничего не меняет. Даже если она зачаровала яблоки точно так же, как меня».

      В таких мечтах он пребывал до позднего вечера, пока к нему не пришел его друг. И Белгор поделился своей радостью.

      – Ты влюбился? – засмеялся друг. – В торговку яблоками?

      – Это самая изумительная девушка на свете! – возразил Белгор. – И может, еще и волшебница…

      – Волшебница? – удивился друг. – С чего ты взял? Здесь, в столице? Под носом у инквизиции?

      – Не знаю. Но она обещала, что ее яблоки не испортятся до следующего урожая.

      – Если яблоки хранить в погребе, не испортятся самые обычные яблоки, – фыркнул друг.

      – Ну, может быть, – пожал плечами Белгор. – На, возьми, попробуй.

      – Спасибо.

      Потом они еще долго говорили о ходивших по Империи слухах о новой войне, о том, что будет, если эта самая война начнется. Потом друг ушел. А Белгор остался один. Имя друга было Ферре…

      Утром следующего дня кто-то постучал в дверь домика Белгора.

      – Ты оказался прав, – бросил с порога Ферре. – Она ведьма!

      – Что? – Белгор уставился на него. – С чего ты взял?

      – Я отнес яблоко в инквизицию, а там нашли признаки магического влияния на плод…

      – Айрис! – воскликнул Белгор в отчаянии и бросился к двери, но Ферре удержал его.

      – Ее уже забрали, – сказал он.

      Белгор уставился на Ферре, все еще не веря услышанному.

      – Что? Как ты мог? Ты же мой друг! – тяжелым камнепадом на душу Белгора обрушилась боль. У него перехватило дыхание от осознания трагедии – он потерял любимую и его предал лучший друг. – Как ты мог? Ненавижу тебя!

      – Глупец!