Ученик. Евгений Малинин

стал медленно подниматься на ноги. Леди молнией метнулась на мое плечо, застыла там, приподняв головку, и лихорадочно зашептала мне в ухо:

      – Они появились с час тому назад. Не подошли, а именно появились. С тех пор они стоят неподвижно и молчат. Я думала плюнуть в одного, но решила дождаться, пока ты проснешься.

      – Ты знаешь, кто это сделал?

      – Что сделал?

      – Стену поставил!

      – Я же тебе говорю, они появились с час назад…

      – Кто они?

      – Ты что не видишь, вот же они кругом стоят.

      – Так это не стена? Я думал, это каменная стена.

      – Нет, это облы – древнее каменное племя. Его создал тот самый маг-прорицатель, о котором я тебе рассказывала. В предании сказано, что их практически невозможно убить, но зато у них не бывает детей. И еще, их очень давно никто не видел. Поговаривали, что они навсегда ушли в горы на севере.

      Пока Леди торопливо нашептывала мне все, что она знала об облах, я подошел к стене. Выглядели эти облы как самые обыкновенные гранитные глыбы, срезанные в верхней части на конус с закругленной вершиной, и стояли они, плотно прижавшись друг к другу, хотя щели между ними все-таки были.

      Я быстро обошел поляну по кругу – выхода не было.

      Вернувшись к костру, я присел на траву и задумался. Сам я, прихватив Леди, оружие и сумку, скорее всего смог бы перебраться через этих неведомых облов. Но мне очень не хотелось оставлять Ворона. Не мог я с ним расстаться. «Есаул, есаул, я не брошу коня», – пробормотал я про себя. Только вряд ли Ворон сумеет взять такое препятствие. И самое главное, с какой стати племя, ушедшее давным-давно в горы, вдруг почтило мою скромную особу таким навязчивым вниманием.

      В этот момент над горизонтом показался край солнца, осветив верхушки деревьев и мазнув золотом по лысым макушкам облов. Тотчас зазвучал голос. Говорил обл с нашлепкой серого мха на плече, хотя как я это понял – не знаю.

      – Твоя слюна, Золотая Шкурка, для нас безвредна. У нас нет гниющей плоти.

      Леди разъяренно зашипела.

      – Зла мы вам причинять не собираемся. Но…

      Он замолчал и через мгновение продолжил громче, торжественным тоном:

      Совпали время, место и судьба,

      И смертный, что чужим владеет телом,

      Пророчество услышать должен наше,

      И наконец понять, кто он такой,

      И здесь зачем,

      И что он должен сделать…

      – Ты готов выслушать и оплатить пророчество? – обратился обл ко мне.

      – Куда ж мне деваться. Готов. Давай свое пророчество, только вот платить мне нечем.

      Обл не ответил, а по поляне вдруг пронесся вздох ветра, и она наполнилась птичьим щебетанием. Затем птичий хор стал стихать, как бы отдаляясь, и сквозь него проступило звучание одной ноты, которую тянули все облы, кроме говорившего. Этот звук все усиливался и усиливался, пока птичий гомон совершенно не утонул в нем, и я вдруг почувствовал внутри необычайную пустоту и сосредоточенность. Все вокруг приобрело размытые очертания