Вершины держат небо. Владимир Михановский

какую войну легче было воевать – ту или эту? – исподволь подбросил вопрос генерал.

      – А тебе зачем?

      – Понимаешь, я человек здесь новый, а ты, можно сказать, старожил. Мне интересно твое мнение, – пояснил Матейченков, ничуть не кривя душой.

      – Из газеты, что ли?

      – Материл, вот, собираю… – Довольно смутно пояснил генерал, докуривая вонючую сигарету.

      – Старожил я, – усмехнулся сержант. – Скорее, старосмерть. Смерть – она тут рядом ходит, день и ночь добычу ищет. Даже малец иной волчонком смотрит, так и пырнул бы кинжалом, только расслабься. О бандитах уж не говорю. А еще снайперы тут водятся. Слышал?

      – Слыхал.

      – Это, доложу тебе, такая зараза… Хуже холеры. Совьет гнездо в развалинах, пристреляет пятачок и ждет добычу, что твой паук в паутине. Шлепнет – и поминай, как звали… Ну, да не буду тебя пугать раньше времени.

      – Меня, сержант, испугать трудно.

      – Ну, а насчет твоего вопроса… Вопрос, как говорится, интересный. Я так не прикидывал…

      – А ты прикинь.

      Сержант наморщил лоб, что-то прикинул, затем после паузы уверенно произнес:

      – Сейчас воевать полегче.

      – Почему?

      – Сам догадайся.

      Матейченков примерно представлял ответ, но ему было интересно узнать мнение собеседника.

      – Противник послабей стал? – произнес он наугад.

      – Ни хрена, – покачал головой сержант. – Противник, наоборот, покрепче стал, злобу накопил. Опять же, наемников много на его стороне сражается, помощь иностранная все время идет – и деньги, и оружие…

      – Тогда что?

      – А то, что нашим частям не мешают воевать, как это было в первую войну. Понимаешь, о чем говорю?

      Матейченков кивнул: этот вывод в точности соответствовал его собственным размышлениям.

      – А почему так случилось, как думаешь?

      – Ну, батя, ты прям экзамен мне устроил!.. А вообще-то мы с ребятами часто об этом говорили.

      – И что надумали?

      – Опыта наши генералы поднабрались. А то уж больно давно не воевали, откуда ему взяться, боевому опыту? Ну, и не только генералы. Политики, что всю кашу заваривают, тоже.

      – Метод тыка?

      – Он самый.

      – Может, и так.

      – Нет, ты рассуди, батя, – загорячился сержант. – Ты-то здесь в первый раз, обстановку не знаешь. А я тут шесть лет кантуюсь. И навидался, и наслушался всякого…

      – И с чеченцами общался?

      – А как же. Без этого нельзя. Мы же, пойми, не в пустом пространстве здесь находимся.

      – Как население к вам относится?

      – Чеченцы, доложу тебе, тоже разные бывают. Ты, небось, читаешь: боевики, боевики. Все верно: боевики, бандиты, а с бандитами разговор короткий. Но кроме них есть еще мирное население: старики, женщины, детишки. Думаешь, им нужна война эта? Да она надоела им хуже горькой редьки.

      Гость согласился:

      – Народ неоднороден.

      – Долгий это разговор, батя. Сам все увидишь, вижу, мужик ты сурьезный. Спросил ты меня о главном, о том и хочу сказать – как сравнить эти две