Нож оборотня. Ирина Щеглова

не волки вовсе, а бродячие собаки? – переспрашивал Мишка.

      – Меньше болтай, – сквозь зубы посоветовал Вовка.

      Ветер раздвинул тучи, показалась луна, стало чуть светлее. Вой раздавался со всех сторон. Волки как будто перекликались, окружая мальчишек кольцом. Вова заметил светящиеся оранжевым точки в кустах у самой дороги. Сомнений больше не оставалось – волки!

      Серая тень метнулась наперерез. Вовка резко остановился. Мишка налетел на него. Что-то хрустнуло.

      – Блин, лыжа сломалась, – выругался Мишка.

      – Тихо! – приказал Вовка. Друг замолчал. Вовка пристально вглядывался во тьму, поблескивающую оранжевыми искрами. Целая стая! Он потянул носом морозный воздух, прислушался. Нет, не прорваться. Их окружили. Да еще Мишка со своей лыжей. Вовка выставил вперед лыжную палку, перехватив ее покрепче. Другой рукой нащупал на груди заветный нож. Мишка выставил вперед обе палки.

      – Если прыгнет, старайся бить острием, – шепотом приказал Вовка.

      Мальчишки стали спина к спине. Вовка достал нож.

      Раздался особенно долгий и протяжный вой, он резко оборвался, всхлипнул и стих. Вовка напряженно оглядывался по сторонам, ожидая нападения. Но волки медлили. Оранжевые точки погасли, как будто волки передумали и отступили. Придорожные кусты затрещали, раздвигаясь, и на дорогу шагнул человек.

      Человек не подошел, остановился поодаль.

      – Эй, кто здесь? – крикнул Вовка.

      Человек не сразу ответил. Помедлил, а потом произнес вопросительно:

      – Хозяин?

      Вовка не понял:

      – Кто?

      Человек шумно вздохнул, или это Вовке показалось, но он как будто тоже принюхивался, точно так же, как несколько минут назад сам Вовка.

      – Пацан? – удивленно произнес человек.

      – А вы кого ждали? – в свою очередь переспросил Вовка.

      – Никого, – донеслось в ответ, и человек буквально испарился, нырнул в кусты, да так быстро, что Вовка даже моргнул, даже глаза потер перчаткой.

      – Эй! – крикнул вдогонку. – Там волки!

      Но человек не отозвался.

      Зато подбежал Леша с криком: «Волки, волки!» И снова забормотал что-то совсем непонятное.

      Мишка облегченно вздохнул и опустил лыжные палки. Вовка сунул нож в ножны.

      – Мистика, – ни с того ни с сего произнес Мишка.

      Вокруг приплясывал дурачок Леша.

      – Ну, хватит! – прикрикнул на него Вовка. – Развели тут, – в сердцах добавил он.

      Леша тихонько засмеялся и притих.

      – Чего развели? – переспросил Мишка.

      – Да придурки какие-то развлекаются, – со злостью ответил Вовка, – волков изображают.

      – Так это были люди? – догадался Мишка.

      – Люди, не люди, идиоты!

      Они дождались остальных: бесстрашного дедка и перепуганных бабок. До поселка дошли вместе, всю дорогу дед и старухи наперебой рассказывали байки о волках-оборотнях, волчьем пастыре, каком-то древнем князе. До Вовки долетали обрывки разговора. Слышал он уже эти байки, и не один раз. Маленькому было интересно, но сейчас… он скривился. Дедок завел рассказ