Танец меча. Дмитрий Емец

от цели. Орл даже не попытался встать.

      – Ты не поверишь! Я был близок к тому, чтобы испугаться, – сказал он с искусственным смешком.

      Арей нанес ему еще один быстрый удар. И снова неведомая сила отбросила клинок. На этот раз Орл даже не моргнул. Взгляд Арея скользнул по его пустым ладоням. Наемник слева от Орла, скалясь, поигрывал булавой. Зрачки птичьей головы сверкали драгоценными камнями.

      – Орлиная голова! – пробормотал Арей.

      – Разобрался, наконец! – одобрил Орл. – Булава с орлиной головой – единственный артефакт мрака, блокирующий твой меч! Нам пришлось облазить все лавки старьевщиков Среднего Тартара. Нелегкая работенка! Видел бы ты, в каком она была состоянии! А камни! Вообрази: этот негодяй пытался их подменить!

      – Вот так признание! А я-то удивлялся, когда ты успел осмелеть, Орл! – сказал Арей.

      Кособокий страж встал. Его спутники не спускали с Арея глаз.

      – На всякий случай: телепортировать бесполезно. Ты погибнешь!

      – Само собой. Я видел, как ты начертил блокирующую руну, – кивнул Арей.

      – Видел? – удивился Орл. – И тебе это не показалось подозрительным?

      Арей не ответил. Его палец скользил по рукояти меча, точно прощаясь с ней.

      – Не обижайся, Арей! – продолжал Орл, оправдываясь. – Я обязан был все предусмотреть. Я старый, неповоротливый, хромой… Где мне с тобой тягаться? Не умей я думать, меня давно бы убили. Мы действительно надеялись договориться, Арей! Никто не думал, что ты окажешься таким сентиментальным. Теперь, конечно, всякому сотрудничеству конец.

      Арей посмотрел на щеголеватых наемников. Внешне расслабленные, они ловили взглядом всякое его движение. Грамотные ребята.

      – Ты связался с охотниками за дархами, Орл! Вот где корни твоей ненависти к горбунчику!

      По лицу Орла скользнула тень. Для стража старой закалки быть названным «охотником за дархами» хуже, чем поймать «подлеца». «Охотниками» обычно становятся никчемные стражи, не способные добыть эйдосы на честной дуэли и слишком глупые для того, чтобы выцыганить их у людей. Охотник за дархами убивает в спину, из засады, ядом, удачно подобранным артефактом – чем угодно. Его цель – получить эйдосы из чужого дарха.

      – Сколько ты им обещал моих эйдосов? Половину? – насмешливо спросил Арей.

      Орл с тревогой покосился на наемников. Видно, обещано было меньше.

      – Неважно, – торопливо сказал он. – Эйдосы можно добыть двумя способами. Первый – занудный: трудиться самому. Второй, вот любимый, найти того, у кого много эйдосов в дархе, и помочь ему расстаться с ними и заодно с головой.

      – Я никогда не выбираю себе противников по этому принципу, – возразил Арей.

      – Но и дархами их не брезгуешь, – уточнил Орл. – Я что-то путаю или у тебя одна из лучших коллекций мрака? Из рубак, конечно. О Лигуле умолчу… Давайте, ребята!

      Охотники стали придвигаться к Арею. Спешки в их движениях не было. Однако прежде, чем они оказались рядом, Арей швырнул свой бесполезный меч в наемника с двумя клинками и грузно прыгнул на Орла. Стул, который он задел,