По тонкому льду. Джулиан Хитч

Вивиан вставляет ключ и поворачивает его – машина издаёт ворчание, но сразу же глохнет. С силой сжимая руль, делает ещё одну попытку, но снова неудачно. Берясь в третий раз за ключи с брелком, Вивиан говорит себе, что бросит всю эту затею, если тачка так и не заведётся. Зачем биться о толстый лёд?

      Вивиан легко, без нервов и истерики поворачивает ключ, и машина заводится. Вивиан не верится в то, что только что произошло, но она не вправе мешать судьбе, поэтому нажимает на газ и выезжает на дорогу, ведущую к бару Стэна. На часах только три, и Вивиан не уверена, что он на месте, потому что бар открывается обычно в шесть или семь. Но опять же Вивиан надеется, что случай решит всё за неё.

      Подъехав к бару, Вивиан останавливает машину на парковке. Дёргает за дверную ручку – закрыто. Тогда она обходит здание и ныряет во двор, надеясь, что всё же сможет найти Стэна. Нажимает на звонок задней двери, упорно вжимая маленькую кнопку в стену и слыша, как звук разносится с той стороны. Через минуту надежда увидеть Стэна окончательно дохнет, но именно в этот момент она слышит с той стороны двери звон бутылок и мужское ворчание:

      – Вот, блять, какого хуя? Ты там смертник что ли будить меня раньше времени?

      Вивиан понимает, что он почти достиг двери. Громко выговаривает:

      – Стэн, это я. Вивиан.

      – Мы разве с тобой на сегодня договаривались? – спрашивает он, приоткрывая дверь.

      – Нет, но…

      – Ладно, заходи, чего это я такой негостеприимный?

      Стэн пропускает её внутрь, и в нос сразу бьёт застоявшийся запах спиртного. Собственно, он вряд ли выветрится. Даже если сделать полную уборку всего бара. Вивиан окидывает взглядом неровно сложенные пустые ящики из-под бутылок, швабру и ведро у стены. По лицу Стэна видит, что он устал и не спал уже какое-то время. Вивиан категорически не понимает, как он справляется с этой жизнью – она лишь изредка ныряла в неё за быстрыми деньгами, Стэн же копошится в ней годами, вынужденный общаться с людьми, которых явно стоит обходить стороной. Вивиан никогда не пыталась понять, кто они и чем занимаются, но знала, что в этот бар они приходят потому, что в нём безопасно. Большая часть выручки Стэна уходит на то, чтобы полиция не проявляла к нему интереса. В его баре не бывает копов и их розысков. Это место только для своих.