Таис и кольцо испытаний. Стивен Кью

знали все взрослые жители Лучистого Мира. Древнее пророчество утверждало, что если кто-то наденет это кольцо, в далёкой земле очнётся от сна чудовищный Тролль. Он может принести в Лучистый Мир ужасные разрушения.

      Конечно, Таис надела Кольцо, не зная о его злой силе. Но пророчество уже вступило в действие… А самое страшное – пророчество гласило, что обезоружить злобное посланника чуждого мира должна будет маленькая, чистая душой девочка. При мысли об этом Олегия даже застонала. Выходило, что этой девочкой станет Таис…

      – Не расстраивайтесь так! – сказал прямо в ухо Олегии тонкий голосок.

      Она повернула голову и увидела, что на её плечо уселся маленький эльф с золотой короной на голове. Кудри у него были почти такие же светлые, как у Таис, а крылышки – нежно-бирюзовые. Впрочем, видно было, что эльф считает себя настоящим мужчиной – на нём были сапожки с крошечными металлическими заклёпками и рыцарский пояс со шпагой. Таис хорошо знала маленького храбреца. Его звали Максимилиан, и он был, пожалуй, самым добрым из эльфов.

      – Не расстраивайтесь! – повторил он. – Мы слышали об этом Пророчестве. Тролли живут в наших краях, и мы знаем, как с ними обращаться. Они не очень умны, и порой ведут себя весьма свирепо. Но мы будем рядом с Таис. Мы поможем ей справиться с ним!

      – Как же вы это сделаете, милые крошки? – спросила Олегия с грустной улыбкой. – Вы такие маленькие, а тролли огромные. Я слышала, что они величиной с гору.

      – Да, будет нелегко, – вздохнул Максимилиан. – Но мы справимся, будьте уверены! Эльфы никогда не отступают!

      Он положил руку на эфес шпаги, и личико его стало настолько храбрым, что Олегия перестала улыбаться. Она обернулась к дочери и ласково привлекла её к себе.

      – Как это кольцо попало к тебе, дорогая?

      Таис горько вздохнула. Её прекрасные фиолетовые глаза смотрели на маму с недетской печалью.

      – Я увидела его в траве, возле клумбы с эльфами. Оно так красиво сверкало красным огоньком… Я не знала, что колечко такое опасное, честное слово, мамочка!

      Девочка стала с отвращением стягивать кольцо с пальца. Но оно не снималось, словно приросло к коже.

      – Не стоит и пытаться, детка, – грустно произнесла Олегия. – Кольцо не снимется, пока не закончится это испытание…

      Таис закрыла лицо руками и расплакалась. Эльф с бирюзовыми крылышками немедленно бросился к ней и стал гладить по волосам.

      – Не плачь, милая Таис! Всё будет хорошо! Посмотри сюда!

      Таис отняла ладошки от лица и доверчиво посмотрела на эльфа. Он взмахнул своей золотой шпагой, и на девочку вдруг хлынул поток крошечных сверкающих звёзд. Вокруг распространился дивный аромат – то ли белых роз, то ли клубничного мороженого.

      – О! И правда, что это я разревелась, как маленькая? – бодро сказала Таис. – Конечно, мы сумеем победить тролля! Разве мы не волшебники?

      Максимилиан хитро подмигнул Олегии:

      – Немножко эльфийской магии не повредит, не правда ли?

      Олегия не успела ответить. В это время в разговор