Хмель свободы. Игорь Болгарин

Саратова – поездом. Коли, конечно, сядешь.

      – Уцеплюсь, – улыбнулся Нестор.

      – Бывший «Царицынский купец» баржу наверх потянет. На нем пойдешь. Не бесплатно, конечно. Покажи руки.

      Нестор показал руки. Одноногий ощупал их:

      – Ничего. Рабочая рука. Уголек или там дрова в топку покидаешь… – Неожиданно он закатал рукав рубахи Нестора повыше, обнажил красный шрам. – Ишь ты, браслет какой! – И успокоил: – Не боись! На Волге все свои, река вольная… Эх, скоро за матушку-Волгу война будет, уж очень нужная река, через всю Россию… Так, значит, в Москву? За песнями?

      – За песнями.

      Сиплые и надсадные гудки и шум колесных плиц трудяги «Царицынского купца» будили дремотную волжскую тишину. Нестор кидал в топку уголек. Он был весь в саже.

      Вниз заглянул механик:

      – Ну, паря, теперь тебя родная мать не признает.

      В запыленный иллюминатор Нестор видел только пароходные плицы и убегающие назад пенные буруны…

      Вечерело. Гортанно покрикивали чайки. Солнце окрашивало воду в розовый цвет. Махно ощущал, как ноет тело. Вскоре его заменили, накормили.

      …И снова был день. Нестор стоял в рубке буксира. Только сверкали белки глаз.