Веста. Вероника Мелан

в руке.

      – Ты пьян. Опять втянешь меня в извращения, а наутро забудешь, что обещал.

      – Не забуду. Клянусь – я изменю завещание утром.

      – Тогда рассказывай…

      – Я… Мне…

      Оказалось, он всегда мечтал, чтобы кто-нибудь вылизал ему задницу. Вот такая вот странная была у человека мечта.

      Я это сделала. Предварительно выполоскав эту самую бледную задницу в ванной с ароматными травами.

      И наутро фамилия в завещании изменилась.

* * *

      На Терране я была другой – честной, открытой, душевной, что ли. Настоящей. Любила смотреть по утрам, как встает солнце, любила помогать матери в саду, любила ощущать пятками прохладную упругую траву. Запах спелых яблок, прогретых полуденными лучами; слушать ладное девичье пение под вечер; свое село в закатном свете.

      В мире Уровней жила другая Веста. Здесь я просто делала то, что требовалось делать для того, чтобы выжить и получить желаемое. Как солдат, как наемник. И потому чувствовала странное родство с Кей Джеем. Он ведь тоже, наверное, не всегда был таким – когда-то и где-то Кей Джея звали иначе, и другой была его профессия.

      Незаметно минула еще одна тихая, наполненная мирным покоем неделя. Никто больше не дергал меня идиотскими просьбами, не пытался пощупать, не принуждал играть роль, которую я ненавидела. Самый большой ключ к успеху в делах с собственной ненавистью – не думать о ней. Забывать при каждой возможности.

      Я заботилась о Фредерике так, как он того хотел, пока он жил, я развеяла его прах у озера Тинтор, когда он умер. Все, как было попрошено в прощальной бумаге.

      Я получила время на короткий отдых. Свой собственный.

      И заполняла его чепухой: просмотром фильмов, поеданием мороженого, чтением книг любой тематики – предпочтение, конечно же, отдавалось тем, в которых была любовь.

      Куда делись еще семь дней… Просеялись, как мука сквозь сито, – не заметишь.

      Сколь мирными были мои ленные после дневные мысли, столь же сильно пахли гарью мои ночные сны.

      И вот настал день, когда снова стоило подумать о важном. Позаботиться, так сказать, кое о чем заранее.

      Я достала из кармана трубку сотового:

      – Макс? Попросите Кей Джея меня навестить.

      Получив положительный ответ, я нажала отбой.

* * *

      Он пришел под вечер – я как раз собирала на столе разноцветную блестящую мозаику. После жизни в слишком «взрослой» шкуре, которая мне обрыдла, хотелось простых и понятных занятий. Чтобы очиститься, что ли, вспомнить, что на свете существует нечто приятное, легкое и светлое.

      – Ты меня звала?

      Он сел, не дожидаясь приглашения, в кресло. Не холоп, в самом деле, чтобы стоять перед хозяйкой.

      – Звала.

      – Зачем?

      Я подцепила щипчиками тонкий шелестящий кусочек, который собиралась осторожно наклеить на бумагу. Да, есть вещи, которые невозможно забрать с собой, но есть минуты, которыми можно наслаждаться, пока ты жив.

      – У меня для тебя задание.

      Вопросительная тишина. Мол, не тяни мое время – какое?

      – Сколько