Три суда, или Убийство во время бала. Семен Панов

>

      Суд человеческий

      Глава 1. Бал

      Я уже ложился спать, в надежде отдохнуть после нескольких часов усидчивой работы, как кто-то постучался ко мне в дверь.

      – Кто там? – спросил я.

      – Частный пристав Кокорин! – отозвался голос из другой комнаты.

      Удивленный таким поздним появлением лица, с которым я обыкновенно виделся по утрам и только по служебным обязанностям, я предположил, что ему не просто вздумалось побеседовать со мною. Я накинул на плечи халат и отомкнул дверь.

      Кокорин вошел с видом человека, сильно озабоченного.

      – Уже первый час ночи, – сказал я ему. – Что за причина вашего посещения? И чем могу служить?

      – Извините, дело спешное, я являюсь сюда по приказанию полицеймейстера1…

      – Да прежде скажите, как вы прошли к моей комнате? Я не слыхал звонка.

      Привычный, по моему званию, к беспрестанным происшествиям, я не горел особенным нетерпением немедленно узнать, в чем дело.

      – Слуга ваш забыл запереть двери…

      – Понимаю. Прошу садиться. Вы говорите – вас прислал полицеймейстер?

      – Он приказал доложить вам об ужасном происшествии. У Русланова на балу убили дочь его, девицу Елену Владимировну…

      – Может ли быть? Когда?

      – Полчаса назад.

      – Убийца задержан?

      – Убийца неизвестен. Вас все ждут. Мы и протокола не составляли. Полицеймейстер распорядился, чтобы никого не выпускали из дома до вашего прибытия. Я приказал заложить экипаж.

      Пока я одевался, пока секретарь мой собирал в портфель канцелярские принадлежности, частный пристав рассказывал:

      – Сегодня у Русланова бал по случаю помолвки его дочери. Гостей собралось много; там теперь весь город и все уезды.

      – Дочь Русланова должна была выйти, кажется, за Петровского? – спросил я.

      – Так точно. Он там же. В разгаре танцев невеста почувствовала себя дурно и пошла в свою комнату освежиться. Не прошло пяти минут, как раздался крик. Петровский и многие из гостей бросились к ней… Ее нашли на кушетке умирающею…

      – Что она: отравлена, задушена?

      – Зарезана.

      Я пожал плечами.

      – И никаких следов?

      – Никаких! Сколько я мог понять из слов полицеймейстера, который был на балу, – никаких!

      Пришли доложить, что экипаж готов, и мы отправились. Скоро лошади остановились в одной из соседних улиц, около подъезда большого дома, из окон второго этажа которого лился яркий свет. Мы заметили несколько лиц, прислонившихся к стеклам и, вероятно, нетерпеливо ожидавших моего приезда; швейцар отворил двери.

      Я поднялся по лестнице, богато изукрашенной и уставленной растениями. На верху ее стояло несколько мужчин во фраках. Увидав металлические пуговицы моей форменной одежды, один из гостей быстро удалился, но не успел я дойти до бальной залы, как удалившийся возвратился снова под руку с полицеймейстером, полковником Матовым.

      Этот последний, пожимая мне руку, сказал:

      – Ну, Иван Васильевич, и голову потеряешь! Что за причина: ничего понять нельзя! Во всем городе все тихо и смирно, и вдруг – где же? – на балу – убийство! Среди многочисленного собрания! И концов нет…

      – Пока за мной ездил Кокорин, вы ничего не смогли разузнать?

      – Ничего.

      – А гости не разъезжаются?

      – Я просил всех обождать вашего приезда; кто знает, не окажется ли между ними виновного.

      Мы шли по зале. Целый рой дам в бальных туалетах мелькал перед моими глазами. Иные ходили взад и вперед; другие сидели или стояли.

      Мужчины, густою толпою собравшись в кружок, передавали друг другу свои предположения насчет таинственного происшествия. Музыканты сошли с хоров и чего-то ожидали. На лицах мужчин я видел любопытство, на лицах дам – недоумение и ужас. Ко мне подошли несколько человек мужчин, прося освободить дам от тяжелой необходимости дожидаться составлении какого-то акта, до которого им нет дела.

      Я соглашался внутренне со справедливостью такого требования. Но, во-первых, мне еще ничего не было известно, и Матов мне ничего не передал о своих распоряжениях, кроме того, что все выходы из дома заняты городовыми2, а между посетителями могли быть свидетели, показание которых представило бы существенную важность для начала следствия; во-вторых, такое распоряжение входило в состав не моих, а полицейских функций; а потому я попросил адресовавшихся ко мне обратиться к полицеймейстеру. Но этот последний уже ушел за понятыми, без которых, как известно, не совершаются осмотры.

      – Где хозяин дома? – спросил я.

      Мне ответили, что он, вероятно, возле трупа. Несколько мгновений я и секретарь мой оставались в недоумении, не видя никого, кто бы показал нам, где находится убитая.

1

Полицмейстер – в Российской империи начальник полиции во всех губернских и других крупных городах.

2

Городовой – низший чин полицейской стражи в столичных, губернских и уездных городах в Российской империи.