Дворец любви. Князья тьмы. Том III. Джек Вэнс

озадачило ее. Она надеялась, что он внезапно решил радикально изменить образ жизни; теперь оснований для такой надежды почти не оставалось. Она открыла «Путеводитель по планетам» и прочла статью, посвященную Саркою. Тем временем Герсен стоял у фармацевтического шкафа, приготавливая смесь сывороток, защищавшую от потенциально вредоносных белков, вирусов и бактерий Саркоя.

      «Зачем тебе понадобилась эта планета? – спросила Алюсс-Ифигения. – Судя по тому, что пишут в справочнике, это какое-то змеиное гнездо».

      «Мне нужно поговорить с одним человеком, – тщательно сдержанным тоном ответил Герсен и передал ей бумажный стаканчик. – Выпей эту микстуру, она предохранит тебя от чесотки и коросты».

      Алюсс-Ифигения молча выпила приготовленное Герсеном зелье.

      * * *

      На Саркое не было особых формальностей; Герсен приземлился в космопорте Страдаха, как можно ближе к вокзалу – бревенчатому строению с крышей из лакированного тростника. Таможенный служащий зарегистрировал их как посетителей, после чего их немедленно окружили десятки горластых субъектов в темно-коричневых халатах со взъерошенными меховыми воротниками и манжетами. Каждый громко утверждал, что он – лучший местный экскурсовод и устроитель развлечений.

      «Чего пожелаете, уважаемый господин, драгоценная леди? Посетить саркойское селение? Я – гетман…»

      «Не прочь позабавиться харбайтом? Могу предложить трех превосходных харикапов в самом разъяренном состоянии…»

      «Яды, яды в розницу и оптом! Гарантирую свежесть и безошибочную точность воздействия! Моим ядам можно доверять без опасений!»

      Герсен переводил взгляд с одного лица на другое. У нескольких гидов и продавцов на щеке была татуировка – небольшой темно-синий мальтийский крест. У одного из них такая татуировка была на обеих щеках.

      «Как тебя зовут?» – спросил его Герсен.

      «Эдельрод, к вашим услугам. Мне известны древние легенды Саркоя, чудесные сказания! Я могу сделать так, чтобы ваше пребывание на нашей планете стало радостным и познавательным…»

      «Насколько я понимаю, ты – токсикант, кандидат в мастера?»

      «Верно, – Эдельрод казался несколько разочарованным. – Вы уже бывали на Саркое?»

      «Я здесь провел некоторое время».

      «А, вы приехали пополнить свою палитру? Будьте уверены, сударь, я могу устроить для вас поразительно выгодные сделки и показать никому еще не известные новшества!»

      Герсен отвел Эдельрода в сторону: «Тебе известен мастер по имени Какарсис Азм?»

      «Я его знаю. Его приговорили к сотрудничеству».

      «Значит, он еще не умер?»

      «Он умрет завтра вечером».

      «Прекрасно! – заявил Герсен. – В таком случае я мог бы тебя нанять, если твои услуги не обойдутся слишком дорого».

      «Я предлагаю все мои познания, а также мою дружбу и охрану – всего за пятьдесят СЕРСов в день».

      «По рукам. Прежде всего, нам нужно как-то доехать до постоялого