Наблюдатели. Александр Владимиров

из нее вышел молодой человек и направился в их особняк. Андрей хлопнул дверцей и побежал за ним.

      – Стойте! – крикнул он. – Что вам нужно?

      Мужчина явно не имел враждебных намерений. Он дружески улыбнулся:

      – Вы Андрей, брат Кати?

      – Да.

      – А я ваш сосед Иван. Живу вон в том доме.

      – Я видел вас.

      – Мы с Катей друзья.

      – Это у вас она гостит по ночам?

      – У меня, – сконфузился Иван. – Но имейте в виду, Катя мне нравится.

      – Что не вам повод делать ночные визиты в отсутствие брата.

      – Я ей несколько раз звонил, но она не берет трубку. Вот я и подумал…

      – И на мои звонки не отвечает. Зайдем, посмотрим!

      – Подождите! – Иван вытащил пистолет и, показав удостоверение следователя, властно произнес. – Я войду первым.

      …Лестница в подвал – довольно длинная. Каждый раз, опускаясь на новую ступеньку, Катя надеялась, что музыка смолкнет, свет исчезнет, все вернется на круги своя. И тогда она закричит во все горло:

      – Ничего нет! Ни призраков, ни послания Николая!

      Однако музыка лилась, в ее аккордах послышалось нечто новое – торжественное и… мрачноватое. А синеватый свет разливался лишь сильнее.

      Катя быстро нашла источник свечения. Она увидела, что в одной из стен образовался проход. Именно там и горел огонек, постоянно увеличивающийся в размерах.

      Девушка застыла, была не в силах оторвать взор от этого чуда. Неизвестность завораживала, проход будто специально открылся перед ней, предлагая окунуться в загадочную ирреальность. И Катя сделала по направлению к ней еще один шаг. Огонек превратился в костер, затем поменял очертания, и теперь напоминал волны… Те самые, что напугали Николая?

      Иван и Андрей осторожно вошли в дом. Следователь дал команду включить свет. В гостиной – никого.

      – Она может быть в спальне, – прошептал Андрей.

      Иван кивнул, они прокрались в спальню. И тут ее нет. В течение нескольких минут они осмотрели все помещение. Девушка пропала!

      – Ее могли похитить! – простонал Андрей. – Но зачем? Ради выкупа? Так ведь мы небогаты…

      – Есть еще подвал, – резко перебил Иван.

      – Да. Только что ей делать ночью в подвале?

      – Откуда я знаю. Однако осмотреть его все равно придется.

      Теперь они двигались в сторону подвала, их последней надежды.

      …Волны уже начали заливать подвал, ближе и ближе подбираясь к Кате. Что-то щелкнуло у нее в голове, забытое слово «опасность» напомнило о себе. Мозг, как капитан корабля, дал команду остальным частям тела. Одеревеневшие ноги ожили, Катя бросилась к лестнице. И – наверх!

      Кто-то спешил ей навстречу. Наверное, призраки отрезают путь к отступлению. Катя пошатнулась, чуть не упала, Иван едва успел подхватить ее.

      – Катенька, что случилось? – воскликнул Андрей.

      Она была в забытьи, только повторяла:

      – Там… там…

      Иван положил Катю на диван и сказал Андрею:

      – Будь с ней, а я обследую подвал.

      – Я