Темный лик двойника. Александр Владимиров

человек подневольный.

      Толя всегда выделялся колоритной внешностью: высокий, крепкого сложения, лицо немного вытянутое и меланхолическое, на голове – шапка густых вьющихся волос. У него было ценное качество для сотрудника правоохранительных органов – точность! Сказал в семь, значит в семь! Я же прибежал задолго до срока и, находясь в томительном ожидании, успел пропустить две кружки. Мы обнялись, присели.

      – В чем проблема? – безо всяких переходов начал Толя.

      – Вот, – я так же, не откладывая дело в долгий ящик, протянул ему газетную заметку об убийстве в гостинице «Синяя птица».

      – И?..

      – Что известно об этом происшествии?

      – А что тебя интересует?

      – Имя жертвы.

      Обожавший курево Толя сунул в рот сигарету и сказал:

      – Знаешь, сколько в Москве преступлений совершается ежедневно? В том числе убийств?

      – Думаю, немало.

      – Вот-вот! И ты хочешь, чтобы я имел сведения обо всем на свете?

      Он залпом отпил почти половину кружки и спросил:

      – А зачем тебе этот парень?

      – Видишь ли…

      – Если есть сведения, проливающие хоть малейший свет на преступление, ты обязан сообщить органам. Говорю не ради красного словца.

      – Да нет у меня сведений. В том-то и заковыка!

      – А конкретнее?

      Я рассказал, как Светлана увидела в газете фотографию убитого, а незадолго до смерти этот человек принес в наше издательство свою неоконченную рукопись. Сведения, которые он о себе оставил, оказались выдуманными. Вот меня и попросили разузнать об авторе.

      – …Он подписался Петром Непряевым, однако фамилия не настоящая. Но в гостинице он мог зарегистрироваться под своим именем.

      – Если он там проживал.

      – Но его тело обнаружили…

      – Это еще не значит, что он проживал в «Синей птице», – повторил Толя.

      – Тогда он к кому-то пришел? К кому?

      Анатолий не ответил, задумчиво помолчал и задал свой вопрос:

      – Рукопись интересная?

      – Нет.

      – Тогда почему им интересуется твой издатель?

      «Что бы ему сказать, чтобы не сказать ничего?».

      – И почему ты, писатель, должен заниматься сыском? Это порой небезопасно.

      – Видишь ли… В моем следующем романе важную роль играет следователь, он у меня – центральная фигура. Вот я и решил побывать в его шкуре, понять психологию…

      – Вранье! – перебил Анатолий.

      – Это еще почему? – я обиженно надул губы.

      – Потому что вранье.

      – Ладно. Материалы, которые убитый принес в редакцию, были очень любопытными.

      – Политика? Бизнес? – сразу оживился мой друг.

      – Я когда-нибудь занимался подобными мерзкими вещами? Нет, там проблема астральных двойников. Слышал о них?

      И я рассказал ему то, что уже узнал сам. А в заключение добавил:

      – Вдруг нападу на какой-нибудь оставшийся у него архив! Роман так и просится!

      Анатолий внимательно посмотрел в мои честные глаза:

      – Опять врешь.

      – Вот