Трон знания. Книга 2. Такаббир Эль Кебади

смущённо улыбнулся. – Точную цифру назову завтра.

      Малика пробежалась взглядом по заседателям:

      – Советник Ларе…

      Ярис не дал ей договорить:

      – Боюсь запутаться в цифрах.

      Малика посмотрела на советника по вопросам строительства. Тот опустил яйцеобразную голову.

      Малика повернулась к Орэсу. Маркиз не сводил с неё глаз.

      – Желаете взять слово, советник Лаел?

      Орэс поправил зажим на галстуке:

      – Я как бы не у дел. Ни в одной стране нет наших дипломатических представительств, а вас волнуют школы и больницы. Сейчас вы возьмётесь обсуждать минимальную зарплату, прожиточный минимум и потребительскую корзину. Потом скажете, что надо построить каждому бедняку дворец. А затем скажете, что мы слуги народа. – Орэс поднялся. – Аплодирую вам стоя, советник Латаль.

      – Переношу заседание на завтра, – произнёс Адэр и покинул зал.

      ***

      Сумерки затягивали окна замка, оживление жаркого дня шло на убыль, веселье птиц утихало под песню сверчка. Адэр смотрел в темнеющее небо и комкал в кулаке штору.

      На смену беспокойству пришла злость. Вчера глядеть на смущённых советников было неловко. Сегодня – противно. Ещё пара таких заседаний, и Совет превратится в сборище скандалистов, а он, правитель, станет посмешищем, не способным укротить простолюдинку.

      Гостиная погрузилась во мглу. На небосводе засверкала первая звезда. Сад затих. А сердце всё громче стучало в ушах, заглушая внутренний голос, который советовал дождаться утра.

      Мун выделил Малике комнаты в пустующем крыле замка, на верхнем этаже, и оградил жизнь своей воспитанницы от ненужных встреч и посторонних взглядов. Адэр миновал гулкий переход, спустился и поднялся по ступеням со сбитыми краями, прошёл по длинному коридору, украшенному обломками старинной лепнины. Охранители открыли перед ним двери. Со стула в углу крохотной гостиной вскочила сонная служанка и низко присела. Не потрудившись постучать, Адэр переступил порог спальни.

      Верхний свет был потушен. На столике горела свеча, отбрасывая на стены пляшущие блики. Сидя в кресле, Малика неотрывно смотрела на оранжевое пламя. Кремовое платье с широкими рукавами и кружевным воротником подчёркивало смуглость кожи. Подобранные на затылке волосы спадали на плечи блестящими прядями.

      – Вы, как я вижу, не знакомы с этикетом.

      – Что? – опешил Адэр.

      – Вы не знаете, что прежде чем войти, принято стучаться?

      – Что ты сказала?!

      Малика прижалась щекой к плечу. Шея соблазнительно выгнулась.

      – Я прошу вас выйти и постучать.

      – Ты заболела?

      Она устремила на Адэра жаркий, как пламя свечи, взгляд:

      – Я пошутила. – И указала на кресло. – Присаживайтесь.

      Адэр придвинул кресло к столику. Удивляясь своей покорности, опустился на сиденье и потёр ладони:

      – Пока под протоколом заседания не появятся подписи советников, Совет будет считаться номинальным.

      – Знаю.

      – Мне