Звёздный камень. Шеннон Мессенджер

Софи. Это мое наследие.

      – О чем ты?

      – Я все еще разбираюсь. Но знаю достаточно, чтобы понять: я должен это сделать. И мой план уже работает. С каждым днем их доверие ко мне растет.

      – Почему это? – фыркнула она. – Что за ужасы ты творишь, чтобы показать себя?

      Киф начал было снова расхаживать, но она перегородила ему дорогу.

      – Ты помог им проникнуть в канцелярию?

      – Нет, конечно.

      – Потому что тебя не просили? Или потому что ты отказал?

      Он заерзал, и Софи все же пришлось задать вопрос, который задавать не хотелось.

      – А что насчет Убежища?

      «Незримые» несколько месяцев пытались попасть в заповедник, чтобы украсть Силвени и Грейфелла – единственных известных аликорнов, которые также были друзьями Софи и Кифа.

      – Ты там был, да? – спросила она, когда он отстранился. – Помог «Незримым» сжечь ворота?

      – Я лишь стоял на страже.

      Софи покачала головой.

      – Как ты мог в этом участвовать?

      «Незримые» были готовы рискнуть всем, чтобы заполучить Силвени. Они даже сломали ей крыло. А все из-за веры эльфов в то, что если какой-нибудь род живых существ вымрет, то хрупкий баланс планеты пошатнется. Те, в чьих руках оказались бы последние два аликорна – и их нерожденный малыш – могли бы шантажировать Старейшин. А заодно доказать всему миру, что Совет не в состоянии защитить нечто настолько ценное, и тем самым разжечь и так закипающие волнения.

      – Я знал, что Силвени с Грейфеллом там больше нет, – возразил Киф. – Только поэтому и согласился. И если тебе интересно, то нет, я ничего им не рассказал.

      – Пока что, – поправила Софи. – Даже если не скажешь, они могут попросить телепата узнать все твои секреты.

      – Нет у них телепатов. Гетен был единственным, а сейчас он под присмотром Совета – благодаря нам. Говорю же, я все продумал. Просто доверься мне.

      Она хотела довериться.

      Очень хотела.

      И изо всех сил убеждала Фитца, Декса и Биану не терять веры в него.

      Но в мыслях до сих пор стояли слова «Незримых»: «Ты должен был понимать, что нельзя переметнуться на другую сторону, не предав друзей».

      – Прошу тебя, – взмолился Киф. – Клянусь, я не изменился. И я справлюсь.

      Он опасливо шагнул ближе.

      Затем еще раз.

      И еще.

      Пока не оказался прямо перед ней, улыбаясь самой печальной улыбкой на свете.

      – Вернулась к нервным привычкам, а? – спросил он, смахивая выпавшую ресницу с ее щеки.

      – Время тяжелое, – шепнула она.

      – Да. Это точно.

      Он сдул ресницу, и Софи задумалась, загадал ли он желание – пока не вспомнила, что у эльфов не было таких глупых суеверий.

      Ей тоже стоило бы о них забыть, но она не сдержалась и послала вселенной молчаливую просьбу.

      – Ты же меня больше не боишься? – спросил он. – Ты мне веришь?

      Софи не знала ответа. Поэтому протянула дрожащую руку.

      – Ты мне скажи.

      Пальцы Кифа сжали ее, и он закрыл глаза, хмурясь.

      – Спасибо, –