Дело родовой чести. Галина Осень

шёл рядом, но на шаг позади, успевая при этом перемигиваться и делится только им понятными жестами с другими такими же наёмными помощниками. Она окинула его взглядом, заметив и худую, нескладную, вытянутую фигуру и голодный взгляд, который он бросил на лоток с горячими пирожками. Молча подошла к лоточнице и, купив большой пакет пирожков с мясом, сунула его мальчишке.

      – Ешь, пока я в лавке буду.

      – Спасибо, госпожа знахарка. Доброго здоровьечка вам, – скороговоркой пробормотал пацан.

      Он может и ещё чего хотел сказать, но его зубы уже вцепились в горячий пирог и говорить стало некогда. Вася улыбнулась и вошла в лавку.

      Ну, да. Это тебе не европейские магазины готовой одежды и не бутики с эксклюзивными моделями. Всё просто, удобно, практично. Но передо ней встал вопрос: брать ли брючные дорожные костюмы или предпочесть дорожные платья? Зависело это от того, какую легенду Вася себе придумает. Пока же у неё не было никакой. И она решила потратиться с запасом, купив и то, и то. Причём в нескольких вариантах.

      И тут Василину стукнуло: ей же всё равно нужен помощник в дороге, да и вообще. Так почему не этот пацан? По возрасту уже не такой и маленький, лет пятнадцать –семнадцать, по земным меркам. Не ленивый и самостоятельный. Ну, раз старается подрабатывать. И она, выглянув на улицу, подозвала мальчишку:

      – Иди сюда. Как тебя зовут?

      – Митул, госпожа знахарка.

      – Митул, у тебя родители есть? С кем ты живёшь?

      –Родители есть, госпожа. Только у них кроме меня ещё трое. Я старший.

      – А работать ты где хотел? Кем хотел стать?

      – Работать негде, госпожа. А в ученики никто не берёт. За это надо в гильдию платить. Кому охота…

      Мальчишка погасил улыбку и настороженно взглянул не неё. Мол, чего прицепилась.

      – А если я тебе к себе работать позову в услужение? Пойдёшь?

      – Меня?! Вы ж меня не знаете! Но, пойду! Пойду, госпожа, – заторопился мальчишка.

      – Тогда пошли. Тебе надо нормальную одежду купить.

      Через полчаса она вышла из лавки с аккуратным, серьёзным, одетым с иголочки пацаном.

      – Отвезём корзины, и я отпущу тебя к родителям попрощаться. Мы с тобой уезжаем в Кералу, на юг.

      Глаза её новоявленного слуги заблестели восторгом и ожиданием. Ехать на юг! Так далеко! Столько всего можно увидеть! Но он благоразумно промолчал и только кивнул, соглашаясь с хозяйкой. В конце концов он теперь взрослый самостоятельный мужчина.

      Василина тоже была довольна приобретением. Во-первых, помощник. Во-вторых, не разболтанный, работящий парнишка. Молод, но этот недостаток быстро проходит. Она вспомнила земных мальчишек примерно такого же возраста и усмехнулась про себя. Да, уж… Другой мир. Другая реальность.

      Вещей становилось всё больше. Пришлось подозвать своего носильщика и подождать, когда он купит и принесёт вторую корзину. Причём Василина просила, чтобы она была удобной для переноски ребёнка. И Митул принёс продолговатую корзинку, объяснив, что у них такая же для мальцов, только старая. В ней и качать можно, если