Шахматы для одного. Александра Дмитриевна Тельных

она, разумеется, с красным дипломом и без малейшего желания работать по полученной и прежде такой желанной профессии. Впрочем, в возрасте двадцати пяти лет она должна была бы принять наследие отца и встать на его место в компании, но эта судьба никак не отвечала свободолюбивой и непостоянной натуре Евгении. Там, за пределами родной страны она рассчитывала найти что-то естественно принадлежащее ее душе, и так увлеклась этим, что не появилась дома за целый год ни разу. Беспокойные родители приняли решение отправить погостить к сестре двух младших дочерей, а такие гости, как известно, могут неосознанно, но крайне полезно сыграть за команду старших Трубецких. Ольга, разумеется, угадала истинную цель своего путешествия на выпускной к старшей и любимой сестре.

      Я зашел в дом Трубецких как раз в день отъезда юных красавиц.

      – Должно быть, я не вовремя, Александра Михайловна, – сказал я, стоя посреди гостиной в их загородном доме.

      –Нет, нет, дорогой друг, – с присущей искренностью и некоторой усталостью в голосе произнесла хозяйка, – Мы всегда вам рады. Присаживайтесь, девочки собирают вещи, а Петя, – Александра Михайловна внезапно замолкла, но некоторое время еще губы ее шевелились, казалось, на динамиках выключили звук, она прочистила горло и продолжила говорить так же неожиданно, как и закончила, – Петр Алексеевич в гараже. Вам чаю или кофе?

      Александра Михайловна проводила меня в столовую и усадила за стол причудливой геометрической формы из увесистого благородного дуба. Поверхность дерева была отшлифована и залакирована, блики от света старинной люстры играли на крышке и резных ножках стола.

      – Не стоит вам беспокоиться, я просто зашел посудачить с вашим супругом.

      – Разве вам приходилось когда-нибудь судачить без чашки зернового кофе, недавно привезенного мной из далеких стран Африки? – кокетничая, Александра Михайловна поставила на плиту турку.

      – Вы, правда, привезли его из Африки?

      – Конечно, – повышая голос, ответила хозяйка, – конечно, нет! Девочки ездили утром за покупками, ручаюсь, они не схватили первый попавшийся.

      Александра Михайловна угостила меня булочками, которые она также лично не испекла. Мы завтракали и смеялись.

      Прошло около получаса, когда в проходе мелькнула здоровая фигура старшего Трубецкого.

      – Рад тебя видеть, Мюнзаузен! – загромыхал из гостиной басистый голос моего друга.

      – Петя, он много раз просил так не называть его, – Александра Михайловна плавно вышла из-за стола и направилась навстречу мужу.

      – И я рад, председатель, – протягивая руку, отвечал я.

      – Вижу, вы уже позавтракали, – оглядывая столовую, произнес Петр Алексеевич, – Что тебя привело в наш дом?

      – Я уже заметил, что явился не вовремя, и мне следовало прийти позже, однако ваша очаровательная жена настояла на моем присутствии здесь.

      –И была совершенно права, – перебил меня хозяин