Граф Соколов – гений сыска. Валентин Лавров

концы в воду, с помощью мадам Буц оттащил мальчика. К их радости, первым обнаружил труп Бурмин. Признаюсь, поначалу я чувствовал себя в тупике. Но при исследовании места происшествия многое прояснилось. Падая замертво с лестницы, мальчик предплечьем свалился на висящий провод, сорвал его.

      – Вот оно что. – Генерал Лифарев задумчиво потер лоб. – Теперь понятно, почему на предплечье бедного мальчика багровый след. – Он помолчал, затем вопросительно взглянул на Соколова: – Слуги мне сказали, что вы подобрали под окнами каких-то червей. Это так?

      – Совершенно верно!

      – Но с какой целью?

      – Все просто. Оголенный провод, как вы, генерал, помните, упал на землю. Оказавшись на влажной почве, провод создал так называемое «шаговое напряжение». Под электрическим воздействием черви выползли наружу – уже полудохлые. Была убита и вот эта лягушка.

      Соколов вытащил из саквояжа платок и высыпал на стол червей и лягушку.

      Вдруг он посмотрел на электрика и экономку:

      – Господа хорошие, снимите вашу обувь!

      Те покорно исполнили приказание.

      Жеребцов достал гипсовые слепки следов, снятых возле трупа. Обувь точно совпала с ними.

      Соколов, словно фокусник перед коронным номером, поднял вверх перламутровую пуговку:

      – А вот эту деталь вашего, мадам Буц, муслинового платья я нашел там, куда вы вчера положили мертвого ребенка. Для меня это было первым знаком: вы в убийстве замешаны. Вопросы есть?

      Вопросов не было.

      Экономка зашлась в истерике, электрик Михеев пнул ее под столом ногой:

      – Молчи, дура! Мы жертвы технического прогресса.

      Впереди их ждал суд: один обвинялся в преступной халатности, приведшей к человеческой жертве, другая – в пособничестве преступлению и сокрытии его.

      Эпилог

      После окончания совещания Гартье пожал руку Соколову:

      – Поздравляю, поработал блестяще. Можешь ехать в свои Мытищи. Неделю отдыхай, беспокоить не буду.

      Соколов хохотнул:

      – Ведь врешь, Николай Федорович! Разве мне дадут отдохнуть неделю? Сомневаюсь.

      – Верно говорю – неделю!

      – Хочешь пари на ящик шампанского?

      …Через два дня Соколов шампанское выиграл: прикатил на «рено» Галкин, смахнул со лба пот и пыль, доложил:

      – Начальство требует! Убийца на свободе…

      Началось новое приключение.

      Звериный оскал

      Этот чудом сохранившийся дом, согласно легенде, был построен еще при Иване Васильевиче Грозном. Толстые покосившиеся стены, изъеденные трещинами, глубоченный, из громадных белых камней подвал, фасад, вылезший далеко за линию новых построек, – все дышит глубокой стариной. И еще напоминает об ужасной истории, случившейся здесь на заре двадцатого века.

      Связи случайные

      Если читатель полагает, что похитители средств передвижения появились одновременно с развитием