Приз. Бренда Джойс

что делать. Его терзало желание крикнуть «Нет!» и броситься на солдат.

      – Хьюз! – свирепо произнес Джералд. – В доме моя жена и мои дети.

      – В самом деле? – равнодушно произнес Хьюз. – Может быть, их смерть заставит других подумать дважды, прежде чем совершать измену.

      Глаза Джералда расширились.

      – Сжечь все, – повторил Хьюз. – И когда я говорю «все», то имею в виду именно это.

      Джералд бросился на сидящего на коне капитана, но его тут же схватили. Девлин повернулся, собираясь бежать через поле к дому, но, сделав пару шагов, застыл как вкопанный. Его мать, Мэри, стояла в дверях, держа на руках Мег. Он схватил Шона за руку, боясь дышать, потом снова посмотрел на отца и капитана Хьюза.

      Выражение лица Хьюза изменилось. Брови с интересом приподнялись.

      – Полагаю, это ваша жена?

      Три человека с трудом удерживали связанного Джералда.

      – Только тронь ее, ублюдок, и, клянусь, я убью тебя! Хьюз улыбался, глядя на Мэри.

      – Ну-ну, – пробормотал он. – Недурной оборот. Доставьте женщину ко мне в палатку.

      – Есть, сэр! – Лейтенант Смит повернул своего коня к дому.

      – Хьюз, если ты притронешься только к волоску на голове моей жены, я отрежу тебе яйца! – рявкнул Джералд.

      – Неужели? Забавно слышать такое от человека, обреченного на смерть. – Капитан спокойно обнажил саблю и одним ударом отрубил Джералду голову.

      Потрясенный Девлин смотрел, как обезглавленное тело его отца медленно падает на землю и катится голова с открытыми серыми глазами, полными гнева.

      Повернувшись, он увидел, как его мать упала в обморок. Мег громко плакала, лежа на земле и молотя ручками и ножками.

      – Возьмите женщину, – сказал Хьюз, – приведите ее ко мне в палатку и сожгите этот проклятый дом. – Он пришпорил коня и поскакал прочь.

      Когда два солдата направились к дому – к его лежащей без сознания матери и Мег, плачущей на земле рядом с ней, – слепая ярость захлестнула Девлина с неодолимой силой: его отец хладнокровно и жестоко убит проклятым английским капитаном Хьюзом.

      Меч был потерян в битве, Девлин поднял нелепый маленький кинжал. Раздался крик, полный горя и гнева. Смутно сознавая, что кричит он сам, Девлин двинулся вперед, решив убить любого британца.

      Солдат удивленно заморгал, когда Девлин устремился к нему с занесенным кинжалом.

      Но удар сзади по голове лишил Девлина сознания, и после первого момента слепящей боли он впал в благословенную темноту.

      Девлин приходил в себя медленно, с трудом, чувствуя резкую боль в голове, холод, сырость и смутное ощущение страха.

      – Дев, – прошептал Шон, – ты очнулся?

      Теперь Девлин почувствовал, что тонкие руки брата крепко обнимают его. Странный, едкий и горький запах на полнял воздух. Ему представился отец, стоящий связанным между красномундирниками, потом капитан Хьюз, взмахивающий саблей и отрубающий ему голову.

      Вскрикнув, Девлин открыл глаза.

      Шон еще крепче обнял его.

      Воспоминания вынудили Девлина