Приз. Бренда Джойс

пошли, – согласился Девлин.

      Битва кипела прямо за кукурузными полями, что тянулись к разрушенным внешним стенам Аскитон-Касла. Мальчики бежали между высокими колосьями, прячась за изгородями, пока не добрались до последнего ряда кукурузы. Девлину стало больно при виде кровавой панорамы.

      Сотни – нет, тысячи солдат в красном намного превосходили разрозненные группы ирландцев. Британские солдаты были вооружены мушкетами и саблями, а большинство ирландцев орудовали пиками. Девлин видел, как его соотечественники падают замертво под пулями и ударами сабель. К горлу подступала тошнота.

      – Отец, – прошептал Шон.

      Вздрогнув, Девлин проследил за взглядом брата. Он сразу же увидел всадника на серой лошади, размахивающего палашом, на их глазах он поразил сначала одного красномундирника, затем другого.

      – Пошли! – Девлин вскочил, поднял меч и ринулся в битву.

      Британский солдат целился из мушкета в фермера с пикой и кинжалом. Другие солдаты и крестьяне яростно сражались друг с другом. Всюду пахло кровью и смертью. Девлин ударил солдата мечом. К его удивлению, клинок едва не разрубил его пополам.

      Потрясенный Девлин застыл, а фермер быстро добил солдата.

      – Спасибо, парень, – сказал он, бросив мертвое тело в грязь.

      Раздался мушкетный выстрел, глаза фермера изумленно выпучились, а из груди потекла кровь.

      – Дев! – предупреждающе крикнул Шон.

      Девлин повернулся лицом к дулу мушкета, нацеленному прямо на него, и поднял свой меч. Неужели он сейчас умрет – ведь клинок не соперник мушкету! Но Шон, подобрав мушкет у мертвеца, огрел им солдата сзади под коленями. Солдат при выстреле потерял равновесие и промахнулся. Шон ударил его по голове, и тот потерял сознание.

      Девлин выпрямился, тяжело дыша, – перед его мысленным взором стоял солдат, которого он только что помог убить. Шон уставился на него.

      – Нам нужно идти к отцу, – решил Девлин. Шон кивнул, явно готовый заплакать.

      Девлин пытался взглядом отыскать среди сражающихся отца на серой лошади. Но теперь это было невозможно.

      Внезапно он осознал, что битва затихает.

      Оглядываясь вокруг, Девлин видел сотни людей в бежевых и коричневых куртках, неподвижно лежащих на поле сражения. Среди них были дюжины мертвых британских солдат и несколько лошадей. Тут и там кто-то стонал или звал на помощь.

      Английский офицер выкрикивал приказы своей роте.

      Девлин снова окинул взглядом представшую перед ним панораму. Поле битвы простиралось от берегов реки до кукурузного поля и помещичьего дома на южной стороне. Британские солдаты становились в строй.

      – Быстро! – скомандовал Девлин и вместе с Шоном побежал к краю поля, где они могли скрыться. Шон споткнулся о мертвое тело. Девлин поднял его и потащил за стебли кукурузы. Пыхтя, оба присели на корточки. С небольшого возвышения, где находилось поле, было видно, что битва кончена.

      Видя, что брат вот-вот заплачет, Девлин обнял его, не сводя глаз с места сражения. Дом находился справа, двор был