Приз. Бренда Джойс

оказалась на борту пиратского корабля, в каюте пирата, который разговаривал как аристократ и излучал такую соблазнительную мужественность, что она впервые в жизни подумала о своем теле совсем иначе, чем раньше. Как это произошло? Как?

      Он был ее врагом. Он стоял между ней и Суит-Брайар. Она страстно ненавидела его и не должна была находить даже дюйм его тела интересным, интригующим или привлекательным.

      – Я подожду снаружи, – сказал Девлин за спиной у нее.

      Вирджиния кивнула и отошла в сторону, борясь со слезами и не глядя на него. Она подошла к своему сундуку и открыла его. Наконец она услышала, как дверь закрылась.

      Вирджиния опустилась на пол рядом с сундуком и заплакала.

      Сильный ветер дул им в корму. Девлин взял руль, сосредоточившись на задаче обогнать преследующий их шторм.

      – Нам это удастся? – осведомился спокойный голос позади.

      Отогнав преследующую его мысль о паре фиолетовых глаз, Девлин повернулся к корабельному врачу – маленькому толстому человечку с густыми бакенбардами и вьющимися седыми волосами.

      – Пятьдесят на пятьдесят, – ответил он. – Буду знать это в течение следующих пятнадцати минут.

      Джек Харви скрестил руки на груди и посмотрел на черное беззвездное небо.

      – Что за история со взятием заложницы, Девлин? Девлин уставился на серый горизонт:

      – Боюсь, моя причуда.

      – Кто она?

      – Какая разница?

      – Я мельком взглянул на нее на борту «Американы». Она молодая леди. Я чую выкуп – не знаю почему. Вы никогда прежде не брали выкуп за женщину.

      – Всегда бывает первый раз, – сказал Девлин, не собираясь рассказывать обо всем доброму доктору. – Как раненые?

      – Бринкли умирает, но я дал ему лауданум, и он этого не знает. Бьюлер и Свенсон выкарабкаются. Она нуждается в помощи доктора?

      Девлин почувствовал раздражение:

      – Она нуждается в кляпе, а не в помощи доктора. Джек Харви удивленно поднял кустистые брови:

      – Красивая малышка, не так ли? Господи, ребята говорят о том, что она пыталась застрелить вас!

      – Чепуха! – огрызнулся Девлин. – Возьмите руль и придерживайтесь курса. – Он указал пальцем на компас и зашагал по шканцам, сам не зная причины собственного гнева.

      – Насколько я понимаю, вы не приглашаете меня присоединиться к вам за ужином, прежде чем разверзнется ад? – крикнул Харви ему вслед.

      Девлин не ответил. Но если шторм настигнет их, он нуждался в полном желудке.

      Неужели она плакала, когда он выходил из каюты?

      Не то чтобы его это заботило. Женщины используют слезы только с одной целью – он давно это понял. А так как его не интересовала никакая женщина, слезы не действовали на него.

      Открыв дверь каюты, Девлин увидел Вирджинию, сидящую за столом, который был уставлен серебром, хрусталем и накрытыми тарелками, от которых исходил аппетитный аромат. Она сидела прямо, положив руки на колени; на ее щеках алели два розовых пятна.

      Девлин закрыл дверь, чувствуя запах битвы.

      Вирджиния