Приз. Бренда Джойс

в трап, подобрала юбки и начала карабкаться наверх. Но она не слышала движения за своей спиной, и ей в голову пришла ужасная мысль. На одном из верхних колец трапа она остановилась и посмотрела вниз.

      Он разглядывал ее икры и лодыжки, обтянутые панталетами[18] с оборками. Странное выражение в его глазах заставило сердце Вирджинии подскочить от страха.

      Он поднял глаза:

      – Я уже много лет не видел женщину в панталетах.

       Вирджиния покраснела, и ей припомнилось язвительное замечание Сары Луис в ричмондской школе: «Мне неприятно говорить тебе это, Вирджиния, но такие штуки давно вышли из моды».

      Увидев, что он начал подниматься, она выбралась из люка в кубрик, где обычно спали матросы.

      Вирджиния молчала, зная, что пиратский капитан следует за ней на расстоянии дюйма, не давая ей шанса убежать, да и куда бежать? Но она должна спастись, иначе ей придется стать шлюхой этого человека.

      Они дошли до очередного трапа. Вирджинии не хотелось карабкаться первой. Но пират слегка подтолкнул ее:

      – Поднимайтесь, мисс Хьюз. Она повернулась к нему:

      – Вы, безусловно, не джентльмен, сэр, но будьте любезны не смотреть куда не следует.

      На мгновение Вирджинии показалось, что он усмехнется.

      – Мисс Хьюз, меня не интересуют ваши прелести.

      – Вот и отлично, – огрызнулась она. – Тогда вы можете оставить меня на этом корабле и позволить продолжать плавание, пока будете насиловать кого-то еще.

      Он уставился на нее:

      – Я же сказал, что вы будете моей гостьей.

      – И я должна верить убийце?

      – Можете не верить, но не в моих привычках насиловать моих гостей. Откровенно говоря, не в моих привычках насиловать кого бы то ни было. Поднимайтесь по трапу.

      – Тогда почему? – недоуменно спросила она.

      – Я очень устал от вашей дерзости, мисс Хьюз.

      Вирджиния видела, что это, по крайней мере, чистая правда. Подобрав юбки, она начала подниматься, на сей раз не оборачиваясь.

      В голубом небе появились облака – повсюду ощущался запах смерти. У Вирджинии перехватило дыхание при виде пяти трупов американских моряков, которые лежали в ряд, явно готовые к сбрасыванию в море. Одним из них был бедный капитан Хорейшо. Вирджиния с трудом сдерживала слезы. Он был более чем добр к ней и чем-то напоминал ее отца.

      Остальные члены команды были в кандалах. Потом Вирджиния увидела держащихся за руки мистера и миссис Дейвис и резко повернулась к капитану:

      – Что вы сделаете с мистером и миссис Дейвис? Они тоже будут вашими гостями? – Ее тон был полон сарказма.

      – Нет. – Он даже не посмотрел на нее. – Мак! Гас!

      Крепкий моряк с двумя пистолетами за поясом, двумя кинжалами и саблей поспешил вперед. За ним последовал худощавый блондин, также тяжеловооруженный. Оба были в крови, но это была не их кровь.

      – Кэп? – быстро отозвался рыжеволосый.

      – Гас доставит мисс Хьюз на «Вызов». Проследите, чтобы ее багаж тоже перенесли. Отдайте приказ – никто не должен разговаривать

18

Панталеты – старомодная деталь женского нижнего белья, доходившая до лодыжек.