Сен. Книга пятая. Взросление Сена. Илья Арсёнов

не хочет, чтобы я светил своим гербом около его резиденции. Иначе вся легенда насмарку.

      – Уже, граф. Приглашение пришло с детальными инструкциями.

      {Российская Империя, пустыня Каракумы, Песочная Резиденция Императора, 14 августа 2531}

      Я сидел в кресле внутри походного силового шатра и ожидал Дмитрия. Император опаздывал, хотя, как говорится, начальство никогда не опаздывает, но и чрезмерно рано никогда не приходит, начальство появляется строго тогда, когда считает нужным!

      Начальство… тоже непривычное чувство… Пока моё сознание бродило по иллюзорным мирам никакие вассальные клятвы не довлели надо мной!

      – С возвращением, граф. Рад видеть вас в добром здравии! – донеслось из-за спины.

      – Ваше Императорское Величество, – я встал с кресла и обозначил поклон, – спасибо за добрые слова.

      – Тебя в коме манерам подучили? – рассмеялся Император. – А как же неформальное общение между друзьями? Лёха, Дима?

      – Это было давно, – усмехнулся я, – кровь, заговоры, молодость, почти юность. А теперь передо мной не безусый вьюнош, но зрелый муж! – несмотря на шутку, Император действительно возмужал, хотя, может, в этом виновна усталость во взгляде.

      – Рад, что твоя любовь к шуткам осталась при тебе! – Дмитрий хлопнул меня по плечу. – Отужинаем?

      – Конечно, Ваше Императорское Величество.

      – Лёха, ты завязывай уже со своими величествами. Мне они во дворце до чёртиков опостылели! Я столько времени ждал твоего выздоровления в надежде, что хоть кто-то со мной может общаться без официоза!

      – Хорошо, Ваше Императорское, – я успел закончить прежде, чем Император успел что-то сказать, – Дмитрячество.

      – Просто Дима было достаточно.

      – Ящик Пандоры открыть легко, вот только закрыть ни у кого не получилось, – туманно ответил я, – кстати, что там с ужином?

      – Сейчас, – Дмитрий видимо отправил мыслеприказ, и через пару минут роботы начали заносить горячее.

      – Другое дело! – с удовлетворением произнёс я, подтягивая к себе посуду с томатным супом. – С самого утра ничего не ел.

      Дальше ужин пошёл в тишине, молодой император погрузился в собственные мысли, а я в последнее время чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо из-за потрясений, связанных с «воскрешением» и тем, что моё второе Я где-то ошивается. Спустя полчаса и десять перемен блюд, я отодвинулся от стола, победив в неравной битве телячью отбивную. Дмитрий совершенно наплевал на этикет, шумно высосав мясо из лапки омара.

      – Так вкуснее, – пояснил он мне.

      – Верю, – охотно согласился я.

      Мы переместились в кресла, мне слуги-роботы принесли стаканчик виски, Дмитрий остановил свой выбор на мускатном вине с крымского побережья.

      – Чем думаешь заняться? – задал вопрос император, после того как я раскурил сигариллу.

      – А пост первого советника ещё вакантен? – поинтересовался я.

      Дмитрий Третий чуть не поперхнулся вином, услышав мой вопрос.

      – Шучу! –