Артефакт. Время чудес. Дмитрий Макаров

вьев и, присыпав тротуары, приятно хрустел под ногами. Напоминавшие о вчерашней оттепели сосульки угрожающе свисали с крыш домов и весело искрились в лучах солнца.

      К одной из городских библиотек подъехала красная иномарка. В дорогом, отделанном кожей, салоне находились три человека. За рулём сидела Инга – молодая и очень красивая ведьма в чёрт знает каком поколении. Как и положено всем ведьмам Инга была натурой непредсказуемой. Могла без малейшего повода наслать на человека проклятье, невезение, венец безбрачия или даже изжить со свету. А бывало и такое, что абсолютно не обращала внимания на людей, словно их не существовало. Во многом всё зависело от настроения. А настроение у злой колдуньи менялось каждую минуту.

      Об этой особенности характера было хорошо известно двум её помощникам – Витьку и Серёге. Они оба также принадлежали к числу колдунов, вот только из разряда неудачников. Практически любое колдовство, сотворённое ими, оборачивалось абсолютно противоположным результатом. С чем это было связанно, не мог сказать даже самый лучший маг Академии Волшебства. Вроде и способности есть и временами даже желание, но факт остаётся фактом. Криворукость ещё никто не отменял.

      –Приехали.– Инга посмотрела в зеркало заднего вида на двух притихших колдунов и разочарованно вздохнула. С кем приходиться работать? Ни одного путного помощника, одни недотёпы и неудачники. Но выбора нет, приходится работать с кем есть.– Вы меня поняли? Просмотреть все старые книги. Как только попадётся нужная – сразу связаться со мной.

      Мужчины часто-часто закивали головой, живо напомнив Инге пресловутых китайских болванчиков.

      –Инга, всё сделаем в лучшем виде.– Первым отозвался Витёк.

      Маленький, шустрый, юркий он был посообразительней тугодума-здоровяка Серёги похожего на медведя после спячки, пока соберётся с мыслями зима настанет.

      Серёга покосился на приятеля и мучительно выдал:

      –Ага, будь спокойна.

      Инга повернулась к помощникам, посмотрела на их глуповатые лица и скривилась, как от зубной боли.

      –Вам, придуркам, даже детям в саду шнурки завязывать, нельзя доверить.– Презрительно и обидно высказалась ведьма.– Что расселись? Выметайтесь.

      Витёк и Серёга, как ужаленные подскочили на месте и, открыв двери, уже хотели выскочить из машины.

      –Стоять.

      Властный голос ведьмы заставил колдунов замереть на месте.

      –Если опять накосячите – испепелю!

      На мгновение глаза Инги загорелись красным огнём. Ведьмы это хорошо умеют делать. Догадываясь, чем им это может грозить, Серёга с Витьком пулей вылетели из салона авто.

      Инга резко стартовала, сжигая импортные покрышки и лишь чудом не задела переходящую дорогу бабулю.

      Старушка резво отпрыгнула в сторону и погрозила вслед удаляющейся машине клюшкой.

      – Чтоб тебе всю жизнь в секонд-хенде одеваться. Тьфу.

      Высказав накипевшее, бабушка, громко стуча клюшкой по обледеневшему тротуару, поспешила на остановку.

      –Ведьма.– С чувством сказал Витёк, думая про Ингу.

      Серёга покосился на удаляющуюся бабку и в сомнениях пожал плечами.

      –Думаешь? Вроде обыкновенная хамка.

      Мимо проехал маршрутный автобус и, обогнав старушку, затормозил на пустой остановке. Бабуля резко припустила вперёд на собственном опыте зная, что если нет людей на остановке транспорт тут-же уезжает. Хорошо ещё, что мимо не проехал.

      –Стой, паршивец. Меня подожди.– Прокричала на бегу бабка, размахивая клюкой.

      Похоже, что водитель заметил старушку. Двери автобуса гостеприимно распахнулись, ожидая нового пассажира.

      Бабушка не сбавляя скорости, резво залетела в салон, быстро огляделась и уверенно подошла к сидящему у прохода парню.

      –Молодой человек, освободи место бабушке.

      Парень поднял глаза на старушку, озадачено посмотрел в полупустой

      салон и удивлённо пожал плечами.

      –Так мест свободных полно…

      Для бабули это был не аргумент.

      –Твоё нагрето.– Заявила старушка.– Давай, давай, двигайся.

      –Пипец, абзац!– Пересаживаясь к окошку, прокомментировал подобную наглость парень, но вбитые с начальной школы правила вежливости всё же не позволили ему вступить в спор со старшим поколением.

      Бабуля тут же грузно плюхнулась на его место и, повернувшись к кондуктору гордо заявила:

      –У меня проездной.

      ***

      Олег Найдёнов с трудом нашёл свободное место на парковке возле офисной высотки. Заглушил мотор, в очередной раз проверил наличие документов и вышел из машины. Мороз тут же обжог щёки и попытался залезть под пуховик. Не тут то было.

      Мужчина быстрым шагом дошёл до высотки и спрятался от мороза в холле здания. Поднялся на лифте на нужный этаж, поздоровался с секретаршей и робко постучал в дверь кабинета.

      –Проходите, Иван Сергеевич вас ждёт.– Приветливо