Неназванная. Даниэль Дессан

крупы (назвать это "кашей" означало бы сильно приукрасить) из наименее грязного чугунка, девушка принялась за работу. Она на совесть отмыла всю имеющуюся в кухне посуду и полы. Затем хотела приняться и за стены, но вовремя сообразила, что эдак Алдар останется без ужина.

      Облазив все кладовые, чародейка со вздохом поняла, что, если ей хочется приготовить что-то повкуснее пшённой каши пополам с маленькими коричневыми жучками, облюбовавшими мешок с крупой, то придётся идти на рынок. Возвращаться туда после полученных от Ундара оплеух ей совсем не хотелось, но что делать?

      Чародейку Рыночная площадь встретила шумом. В центре её рассерженно, точно осиное гнездо, гудела толпа. Девушка подобралась поближе и увидела, что люди окружают двух мальчишек в оборванной одежде. У одного был разбит нос, из которого капала кровь, у другого уже почти целиком заплыл правый глаз.

      Девушка нахмурилась, вспоминая уроки Бередара по целительству. Как и все прочие, эти чары удавались ей из рук вон плохо. Но, судя по всему, мальчишкам можно было рассчитывать только на неё: остальные собравшиеся вовсе не выказывали желания привести в помощь настоящего мага-целителя или хотя бы простого травника.

      “А почему, интересно?” – задумалась чародейка и решила сперва прислушаться, о чём говорят вокруг.

      – Давно напрашивались, паршивцы! – прошамкала оказавшаяся рядом старуха в переднике, из карманов которого торчали сахарные петушки на палочках. – Столько горя принесли людям! Наконец-то поймали!

      – А чем мальчики провинились, бабушка? – решилась спросить чародейка.

      Торговка сладостями хрипло рассмеялась.

      – “Мальчики”? Да чтоб им пусто было, этим “мальчикам”! Ворюги они! Таскают кошельки у честных людей. Никого не жалеют, увидят какого растяпу – и обкрадут в момент. А у того, может, последняя монета оставалась… Ууух! – погрозила она ссохшимся костлявым кулачком. – Теперь воздастся по заслугам. Вздёрнут, как пить дать!

      Девушка нахмурилась:

      – Из-за каких-то денег?

      – Именно! – повернулся к ней мужчина в одежде кузнеца.

      В одной руке он сжимал молоток.

      – Они обобрали Хелу! А у той четверо детей!

      – И Дайку-молочницу! – припомнила старуха.

      – А прошлой зимой – моего брата, Тивара, дочиста! Так он с горя напился в долг, свалился в сугроб прямо у таверны и замёрз насмерть.

      Чародейка попятилась, сражённая аргументами.

      – Может всё-таки послать за советником? – осторожно предложил кто-то из толпы, и девушка ухватилась за эту мысль.

      – Я служу у господина Алдара! Сейчас приведу его! – звонко выкрикнула она.

      – Обожди, девка, – обстоятельно пробасил ещё один горожанин.

      От него шёл хлебный дух.

      “Наверное, пекарь”, – решила чародейка.

      – Обожди, говорю. Сами разберёмся.

      Один из мальчишек вдруг кинулся девушке в ноги.

      – Приведи советника, добрая душа! – взмолился он, но тут же был отброшен пинками назад. – Нас тут убью-у-ут!

      Вопль