Я работаю на себя. Юрий Тарарев

Рогов, аккуратней, я как-никак твой спаситель, и твой, между прочим, заказчик.

      Я ошалело смотрел на Берга, не веря своим глазам, даже потёр их рукой, проверяя, потом дотронулся до Берга.

      – Точно настоящий, откуда ты на пиратском корабле?! Я чуть не поймал Бендика, но они меня завалили, черт, робота жалко. Провалил такую операцию.

      – Ладно горевать-то, ты на моем корабле, а не на пиратском, пойдём чайку попьём, потолкуем, определимся, что к чему.

      И я послушно пошёл за Бергом, все ещё не веря в реальность происходящего.

      Разговор длился третий час. Я рассказал о своих приключениях, правда, умолчав о Маре. Почему? Объяснить не могу, просто подсознательно не хотел ее сюда приплетать, поэтому история получилась несколько пресноватой, но правдоподобной. Берг в свою очередь поделился своей историей, которая не изобиловала битвами, зато верно вела к успеху.

      – Почему тебя Бендик отпустил? – задал полковник прямой вопрос.

      – Вот этого не помню, он сказал, что так близко к нему ещё никто из охотников не подбирался, поэтому даёт мне второй шанс. Типа – это игра, риск, драйв. Он игрок, заядлый игрок и все это делает не ради денег или славы, а ради удовольствия, ну как клептоман. А, впрочем, что я тебе объясняю, ты сам все это знаешь.

      – Значит, Бендик дал тебе шанс поиграть? Интересно, выбросил в космос в полностью снаряжённом шаттле и даже робота твоего любимого впихнул туда. Баки полны горючего, посмотрим, куда ты мог долететь на этом корыте, очнувшись.

      Развернули карту, посчитали, и получалось, что кроме как назад никуда долететь не мог.

      – Ну вот, соображаешь? Ты мог долететь только на Косту. Сложим два и два …

      – Понял уже. – Даже немного обрадовался такому исходу. – Игра продолжится там, на Косте, Бендик тоже будет там!

      – О, соображаешь, – удовлетворенно посмотрел на меня Берг, – и что из этого следует?

      – Из этого следует, что меня ждут на Косте именно на этом шаттле.

      – Молодец! И какое решение ты принимаешь?

      – У меня же контракт, полковник, я же охотник, долг чести, нужно лететь на Косту. Базу ты обнаружишь и даже разгромишь, возможно, разгромишь всю пиратскую банду, но голову не срубишь. И через некоторое время эта гидра появится вновь. Бендика на базе не будет, он на Косте, знать бы еще в каком обличии?

      – Разумно рассуждаешь, я вынужден с тобой согласиться, времени упущено много – почти пятнадцать часов, у тебя топлива в обрез, только долететь до планеты Коста.

      – Я понял, мне пора.

      – Пойдём, провожу.

      Попрощались у люка, и я поднялся в шаттл. Полковник вернулся в рубку, открыл ворота транспортного ангара, и оттуда, отрабатывая маневровыми, я вылетел из шлюза. Подождав пару минут, пока отлетит Берг, задействовал тормозные двигатели, погасил скорость и лег на обратный курс к планете Коста.

      Как только приказ Бендика исполнили и выбросили в космос шаттл вместе с охотником, он повернулся к Кену и ледяным тоном произнёс:

      – Как