Кровавая Роза. Николас Имс

резко повторила Роза, глядя из-под насупленных бровей. – Нет, Тэм, мне было очень страшно.

      Вольное Облако шевельнулся и пробормотал что-то на неведомом свистящем языке – наверное, по-друински.

      Загрубелой рукой Роза погладила мягкий пушок его уха.

      – Ступай уже, – сказала она. – Найди Брюна и Кьюру, они за тобой приглядят. Все-таки первый Бойцовский табор – такое не забывается.

      Тэм кивнула и собралась уходить.

      – Кстати, поздравляю с честно заслуженным прозвищем.

      Тэм остановилась, заложила прядь волос за ухо, недоуменно обернулась, посмотрела на женщину, склоненную над Вольным Облаком, и поразилась, какой слабой и хрупкой выглядела сейчас эта легендарная воительница, известная всему миру как Кровавая Роза.

      – С каким? – спросила Тэм.

      – Скоро узнаешь.

      – Ух ты, да это же Бард!

      Тэм перевела дух после подъема в гору, протянула Брану жестяную кружку кофе, обхватила свою обеими ладонями и взмолилась:

      – Ну хватит уже! Хоть ты не начинай. И вообще, что ты здесь делаешь? Я тебя обыскалась.

      – Вышел ноги размять, – ответил дядя. – Мозги проветрить. Попрощаться.

      – С кем? С городом, что ли?

      Серая каменная громада Ардбурга темнела на востоке, полускрытая клубами дыма.

      – И с ним тоже.

      На вершине холма ветер усилился, и Тэм обрадовалась, что проснулась под чьим-то плащом – к слову сказать, дорогим, с кожаным подбоем и вышивкой серебряной нитью по вороту. Она плотнее закуталась в плащ и окинула взглядом раскинувшийся внизу Бойцовский табор, пытаясь вспомнить, что случилось прошлой ночью. Воспоминаний осталось мало (что, в общем-то, к лучшему), а то, что приходило на ум (к примеру, как она вылила полбутылки агрийского самогона в пустую глазницу Алкейна Тора), казалось совершенно невероятным. Зато Тэм точно знала, что нарушила все отцовские правила, даже те, которые он еще не придумал.

      – А чем плох Бард? Звучит гордо. Или тебе не нравится прозвище?

      – Я его не заслуживаю.

      – Не заслуживаешь? Тэм, да ты же завалила циклопа одной-единственной стрелой! Знаешь, сколько я стрел потратил, чтобы убить циклопа?

      – Сколько?

      – Нисколько. Я ни разу не выходил на битву с гребаным циклопом. А попадись он мне в Жути, я бы выскочил из сапог и задал драпака. Да и лучник я хреновый.

      – Ну, я тоже.

      Дядя с сомнением взглянул на Тэм:

      – Это почему еще?

      – Потому что я промазала. Не попала в громадного монстра, который стоял прямо передо мной. Я… – Она оглядела вершину холма, проверяя, нет ли кого поблизости; рядом никого не оказалось, но Тэм все равно понизила голос: – Я подстрелила Розу.

      Бран поперхнулся и пролил кофе на кожаный доспех.

      – Чего?

      – Я подстрелила Кровавую Розу, вот чего! – прошипела Тэм.

      Дядя уставился на нее:

      – Насмерть?

      – Нет! – в отчаянии выдохнула Тэм. – Стрела ее только оцарапала. А циклопа убила Роза.

      – Как?

      Тэм провела пальцем по горлу:

      – Перерезала