Оберег волхвов. Александра Девиль

как их ученики-русичи.

      – Я не понимаю, о чем ты говоришь…

      – О том, что из-за твоего слишком строгого воспитания стал возможен этот обман. Поверь, если б я знал раньше, как ты красива телом и душой, я бы от тебя не отказался. Но еще не поздно все исправить.

      – Нет-нет! – поспешно возразила Анна, отступив на шаг в сторону. – Не надо из благодарности жертвовать своей свободой. Ты давеча сам говорил, что не связал бы себя узами даже с раскрасавицей. И я не хочу быть чьей-то женой.

      – Но раньше-то ты соглашалась на брак?

      – Да, потому что отец и игуменья Гликерия уверяли, что победитель этого хочет, словно видит во мне награду. А я считала, что мой долг – вознаградить героя. Теперь же я убедилась, что герою такая награда совсем ни к чему, и меня это очень радует. Словно камень с души свалился. Ведь я не хочу окунаться в мирскую жизнь. Меня пугают обязанности жены.

      – А что ты знаешь об этих обязанностях? – улыбнулся купец.

      – Тетушка говорила мне о плотском грехе. Да, я понимаю, что после венчания это не считается грехом, но все равно… это страшно. В Билгороде жила монахиня сестра Ирина, которая столько мучений натерпелась в замужестве, что возненавидела всех мужчин. А другая монахиня, сестра Феоктиста, помутилась рассудком после того, как однажды попала в руки к половцам. Эти дикари напали на их селение и надругались над девушками и женщинами…

      – Так вот что тебя пугает! – воскликнул Клинец. – Ты боишься оказаться в грязных лапах дикаря! Конечно, ведь все половцы для тебя – грубые скоты, буняки шелудивые[25] со страшной головой. Недаром ты так разочаровалась, когда узнала, что я не грек.

      Сейчас Дмитрия бесило то, что несколько минут назад, когда боярышня еще не открыла лица, казалось даже забавным. Тогда быть отвергнутым ею являлось для него облегчением, теперь же – горькой обидой.

      Анна смотрела на купца растерянным взглядом, постепенно начиная понимать, что своими словами невольно задела его гордость.

      А он продолжал в том же духе:

      – Будь я греком, как мой друг Никифор, ты бы, наверное, согласилась… из уважения к просвещенному народу, да? Но только вот что я тебе скажу, боярышня: не суди человека ни по его племени, ни по знатности рода, потому что этого никто себе не выбирает, а значит, ни вины, ни заслуги в том нет. Да, я полукровка и происхождения невысокого, но мои родители были честными людьми. А сам я и по вере, и по воспитанию – русич, а вовсе не дикий кочевник. Половцы тоже ведь разными бывают, как, впрочем, и русичи. Мой отец погиб под Зарубом, когда на город напало войско Боняка. И знаешь, от чего он погиб? От стрелы предателя- русича, который перешел на службу к половцам. А чем лучше поганых дикарей такие князья, как Олег Тмутараканский[26], который не раз их наводил на Русь?

      При имени Олега Святославича глаза Анны потемнели от гнева, и, топнув ногой, она воскликнула:

      – Не вспоминай об этом предателе безбожном! И Олег Гориславич, и его

25

Буняка Шелудивый – прозвище хана Боняка, заклятого врага русичей. В народных сказаниях его отрубленная голова катается по земле и уничтожает все живое на своем пути.

26

Олег Святославич/Гориславич/, князь Тмутараканский, разжигал междоусобную борьбу за власть и неоднократно наводил половцев на Русь.