Девять жизней Кристофера Чанта. Диана Уинн Джонс

серебряный колокольчик. – Он был очень любезен и просил не беспокоиться о деньгах.

      – Очень щедро, – заметила Гувернантка. – И где находится этот цветной домик для богов, Кристофер?

      – Я же сказал – Почти Везде.

      – А я сказала, что это не ответ. – Она отложила штопку. – Я прошу вас рассказать, откуда взялись эти колокольчики.

      – Зачем вам знать? – Кристоферу очень хотелось, чтобы она оставила его в покое.

      – Затем, – произнесла Последняя Гувернантка со зловещим спокойствием, – что вы не такой честный и открытый, каким должен быть милый мальчик. Думаю, вы украли эти колокольчики!

      От столь чудовищного обвинения Кристофер покраснел и слезы навернулись на глаза.

      – Нет! – крикнул он. – Тот человек подарил их мне! В Везделках люди всегда делают мне подарки, только почти все я теряю. Смотрите!

      Нарушая «правило одной игрушки», он подлетел к шкафу, вытащил лошадь-флейту, ожерелье русалок, заводного дракона и свалил все это в корзину для штопки.

      – Смотрите! Это все из Везделок! Последняя Гувернантка уставилась на них с ледяным равнодушием.

      – Значит, и это все краденое? – Она поставила корзину с игрушками на пол и встала. – Пойдемте. Нужно срочно доложить вашей маме.

      Она схватила Кристофера за руку и, несмотря на его протестующие крики, безжалостно потащила вниз. Кристофер извивался, упирался и цеплялся ногами за ковер. Он прекрасно понимал, что не сумеет ничего объяснить маме. Но Гувернантка была неумолимой.

      – Хватит безобразничать! Вы уже большой мальчик.

      Это ему твердили все гувернантки. Но Кристоферу было наплевать. Слезы ручьями потекли по щекам, и он выкрикнул имя единственного человека, который мог его спасти:

      – Дядя Ральф! Я объясню дяде Ральфу! Гувернантка взглянула на него. И опять лишь на секунду промелькнула скрытая красота на ее лице. Но, к отчаянию мальчика, мисс Белл приволокла его к маминой комнате и постучала в дверь.

      Мама в удивлении отвернулась от зеркала и взглянула на заплаканного Кристофера. Потом перевела взгляд на Последнюю Гувернантку:

      – Что происходит? Он заболел?

      – Нет, мадам, – мрачнейшим тоном произнесла та. – Случилось такое, о чем, я считаю, нужно незамедлительно сообщить вашему брату.

      – Ральфу? Вы хотите, чтобы я ему написала? Или это еще более срочно?

      – Еще более срочно, мадам, – уныло проговорила Гувернантка. – Кристофер сказал, что сознается во всем своему дяде. Я настоятельно рекомендовала бы вам позвать его сейчас же.

      Мама зевнула (Гувернантка ужасно ее утомила).

      – Я постараюсь, но не отвечаю за его настроение. У него очень много работы, как вы знаете.

      Мама начала небрежно вытаскивать темные волоски из серебряной расчески, которой только что водила по голове, а потом, но намного осторожнее, волоски из хрустальной шкатулки для расчесок.

      Кристофер стоял и смотрел на ее красивые жемчужные ногти, всхлипывал время от времени и вдруг увидел, что одна волосинка намного