Там высоко-высоко. Эн Варко

белым мехом. Сияние на ее лице сразу померкло при виде меня.

      – Астра, что случилось?! – воскликнула моя лучшая подруга.

      – Ты мне все равно не поможешь. – Я постаралась улыбнуться. – Чудесно выглядишь.

      – Знаю, – кивнула Соль и многозначно добавила, – Лоран подарил.

      – Вы снова встречались? – Я невольно нахмурилась, но подруга не заметила моего беспокойства.

      – Нет. Он прислал экипаж, кошель с деньгами и новое платье. А шляпку я сама купила. И новые туфли с сумочкой. Как я тебе?

      Подруга крутанулась, и подол шелковыми волнами послушно заструился вокруг стройных ножек.

      – Шикарно, правда? – радостно поинтересовалась она.

      – Да, конечно. Но ты не думала, что за все бывает расплата?

      – Расплата? – Соль с усмешкой воззрилась на меня. – Чем расплатиться могут такие, как мы? У нас нет ничего. Ты, Астра, уже взрослая девочка. Должна понимать – этот мир принадлежит Лорану и подобным ему. И если не хочешь, чтобы тобой всю жизнь помыкали, найди себе тоже такого покровителя, что тебе по нраву, и приворожи его. Твой мистер Бесон, конечно, видный мужчина, но он мещанин. Да и девушки его, похоже, не интересуют, если он до сих пор относится к тебе по-отечески. Или все же не совсем?

      Она игриво толкнула меня плечом, а я поморщилась: ненавижу, когда Соль такая.

      – Помнишь, ты мне кое-что обещала? – хмуро спросила я.

      – Ну, конечно! – Она достала небольшой флакон и протянула мне. – Я три ночи лук нюхала, чтобы флакон наполнить. Все-таки мне здорово повезло, что моя подруга в книжной лавке работает. Да с такими знаниями тебе и университет заканчивать не надо. Найдешь себе знатного холостяка, и готово: всю жизнь будешь как сыр в масле кататься.

      – У меня другие представления о счастье. Да и привороты караются законом. Особенно на некромантов. Поэтому, Соль, прошу, никому ни слова.

      – Да, о чем речь! – поспешно закивала эльфийка. – А Лоран точно станет моим?

      – Да, но вот с тобой сложнее. Возможно, однажды ты устанешь от него, но уже ничего изменить будет нельзя.

      – Устану от Лорана?! Да никогда!

      – И все же… Снадобье будет готово через месяц. И за это время я прошу тебя крепко подумать, так ли тебе нужна его любовь.

      – Тут и думать нечего. Нужна, конечно! – уверенно заявила подруга, а потом подозрительно прищурилась. – А ты, случаем, не ревнуешь меня к Лорану?

      – Вот еще, – оскорбилась я, но чувство вины овладевало мной все сильнее.

      Нет, разумеется, самодовольный и наглый денди мне совсем не нравился. И я мечтала избавиться от него. Вот только будет ли Соль счастлива? Приворот должен был подействовать на Лорана так, что он всю жизнь будет молиться на мою подругу. Если она, конечно, так сильно воспылала к нему, как говорит. Об этом средстве мне рассказывал мистер Бесон. А он во время Последней Эльфийской войны