Любви вопреки. Салли Маккензи

не слышала. – Переведя взгляд на Маркуса, она спросила: – Чем могу быть полезна, сэр?

      – Да ты ничего не знаешь! – Все с тем же радостно-возбужденным выражением лица Кэт представила их друг другу. Маркус вежливо поклонился мисс Уилкинсон.

      Та, улыбаясь, встала из-за стола.

      – Приятно познакомиться, ваша светлость. Что привело вас к… – Оборвав себя на полуслове, мисс Уилкинсон, внезапно побледнев, перевела взгляд на Кэт.

      Кэт сияла.

      – Да, Джейн, это правда. Ты представляешь, мисс Франклин сбежала с мистером Уотлсом!

      – С мистером Уотлсом? С учителем музыки?

      – В Лавсбридже есть один мистер Уотлс, вернее был. О чем думала мисс Франклин, когда решила променять свою независимость на учителя музыки? Впрочем, мне это безразлично. Ее потеря – моя находка.

      – Что ты имеешь в виду? – спросила мисс Уилкинсон.

      – Я имею в виду то, что дом сейчас пуст, и я…

      Дверь в смежную комнату широко распахнулась, и в комнату стремительно вошел, скорее даже не вошел, а впрыгнул джентльмен, представляющий собой мужскую версию мисс Уилкинсон.

      – Кэт! Что ты тут делаешь?

      – Видишь, кого я к тебе привела, Рэндольф? Самого герцога Харта!

      Так почему же, черт побери, у этого типа сделался такой виноватый вид?

      – Спасибо, Кэт. – Рэндольф украдкой и боязливо взглянул на сестру, прежде чем улыбнулся Маркусу.

      – И я благодарю вас, ваша светлость, за то, что приехали без промедления.

      – Не за что. – Как будто у Маркуса был выбор.

      – Рэндольф! – довольно резко окликнула брата мисс Уилкинсон.

      – После, Джейн. Сюда, пожалуйста, ваша светлость.

      Мистер Уилкинсон жестом пригласил Маркуса проследовать за ним в комнату, из которой он только что вышел.

      Мисс Уилкинсон метнулась к двери и заслонила собой проход.

      – Рэндольф, почему ты сам написал герцогу, а не оставил эту работу мне, как всегда?

      – Я же сказал, потом, Джейн. – Мистер Уилкинсон просунул палец под шейный платок. – А теперь, пожалуйста, отойди в сторону. Ты мешаешь его светлости пройти.

      Мисс Уилкинсон и бровью не повела.

      – А я-то удивилась, увидев у тебя на столе документы на дом старой девы.

      – Ты совала нос в мои документы? Что тебе вообще понадобилось у меня в кабинете?

      – Я – твой секретарь, и совать нос в твои документы – моя работа. – Мисс Уилкинсон грозно прищурилась. – Почему ты не сообщил мне, что место освободилось, Рэндольф?

      – Но оно не освободилось, Джейн. – Кэт наблюдала эту семейную сцену, покусывая нижнюю губу, но сейчас решила, что пора вступить в игру. – Точнее сказать, недолго пробудет свободным. Герцог Харт разрешил мне стать новой хозяйкой дома.

      – Он не имеет на это прав, – процедила мисс Уилкинсон.

      – Нет, имеет! – Щеки Кэт горели. – Разве я ошибаюсь, ваша светлость?

      Маркус находился в трудном положении, но, к счастью для него, мисс Уилкинсон произнесла:

      – Он не может